Scienziati russi hanno studiato il sito di Zhokhov di un'antica popolazione, che si trova nell'Artico ad alta latitudine. Hanno descritto in dettaglio il modo di vivere degli antichi che vivevano lì. Nonostante la scarsa popolazione della zona, gli antichi comunicavano con rappresentanti di altri territori e scambiavano con loro anche merci attraverso fiere.

L'Artico è la regione più fredda e meno ospitale della Terra. L'Artico è per lo più disabitato da esseri umani, anche se in alcuni paesi, compresa la Russia, gli Stati Uniti e la Norvegia, ora ci sono zone industriali. Queste zone aumentano la densità di popolazione media a 0,35 persone/km ² ma sostanzialmente non supera 0,03-0,04 persone/km ² .

Isola di Zhochov, situato a 76º N nelle Isole della Nuova Siberia, 440 chilometri a nord della moderna costa del Mar della Siberia orientale, appartiene all'Alto Artico. I ricercatori hanno scoperto i resti di un antico popolo qui, il sito di Zhokhov, considerata la prima prova di insediamenti umani nell'Alto Artico. I ricercatori ritengono che da 9300 a 8600 anni fa risiedessero permanentemente nell'area da 25 a 50 persone. Nel remoto passato, L'isola di Zhokhov faceva parte della vasta pianura formatasi a causa del drastico calo del livello del mare durante l'ultimo massimo glaciale. A causa dell'innalzamento del livello del mare post-glaciale, questa pianura è stata inondata ed erosa. Attualmente, il sito di Zhokhov si trova nella parte sud-occidentale della moderna isola di Zhokhov, vicino ai piedi di una collina di 120 metri, che lo ripara dal forte vento di maestrale. Questo posto era molto comodo per gli antichi. La collina fungeva da punto di osservazione, e per la vicinanza alla costa, avevano sempre una scorta di legname trasportato dalla marea.

Gli scienziati hanno condotto scavi nel permafrost e hanno già studiato una parte significativa del monumento, circa 571 metri quadrati. Sono stati trovati molti strumenti in pietra, ossatura, corna, zanne e legno. Queste sono armi da caccia, parti di slitte e utensili domestici. Tra i manufatti litici, ci sono molte lame microprismatiche, che venivano usate come lame laterali per strumenti compositi che fungevano da lance, freccette, punte di freccia e coltelli. La maggior parte di esse erano prodotte da rocce silicee di origine locale, mentre alcuni di essi erano realizzati con materie prime esotiche insolite per questa parte del mondo, compresi ossidiana e vetro vulcanico. I ricercatori hanno trovato 79 di questi articoli. Gli antichi apprezzavano questo materiale per la sua capacità di spaccare e ne apprezzavano i taglienti estremamente sottili e affilati. Questo materiale ha un alto valore di ricerca perché ogni deposito di ossidiana porta la sua firma geochimica unica, che può identificare la fonte del materiale. Così, i ricercatori possono saperne di più sui contatti con persone di altre regioni.

Non ci sono fonti di ossidiana nelle vicinanze dell'isola di Zhokhov. L'area più vicina con tale sorgente si trova vicino al lago Krasnoye nella parte inferiore del fiume Anadyr a Chukotka, che è circa 1, 500 km in linea retta, una distanza di viaggio superiore a 2, 000 km. Sembrerebbe che gli antichi non potessero percorrere fisicamente una tale distanza. Gli autori hanno studiato gli oggetti di ossidiana dissotterrati tramite fluorescenza a raggi X, un metodo non distruttivo che rivela le proprietà geochimiche dei campioni e fornisce quindi un metodo per individuare la fonte del materiale.

"Abbiamo scoperto che questo particolare tipo di ossidiana stava arrivando sull'isola di Zhokhov dall'area del lago Krasnoye. Questa è una distanza lunghissima da percorrere, ed è difficile immaginare che gli antichi potessero fare tali viaggi circa 9000 anni fa. Più probabilmente, hanno incontrato altre persone in punti intermedi e si sono scambiati prodotti fatti di ossidiana, o godeva del commercio primitivo, " ha detto uno degli autori dell'articolo, Vladimir Pitulko, Investigatore principale del progetto RSF, dottorato di ricerca nella storia, ricercatore senior presso il Dipartimento Paleolitico dell'Istituto per la Storia della Cultura Materiale, Fondazione scientifica russa.

I ricercatori hanno anche analizzato più di 54, 000 resti faunistici della caccia e ricostruito il ciclo economico annuale degli abitanti del sito di Zhokhov. Gli occupanti del sito erano i classici cacciatori terrestri che praticavano la caccia alle renne. Però, in inverno, cacciavano gli orsi polari che dormivano nelle tane. Ciò ha fornito un approvvigionamento alimentare affidabile e stabile, perché c'erano molte tane di orsi in questa zona.

In precedenza, gli scienziati hanno studiato le ossa di canidi di medie dimensioni; indicano la presenza di un cane ben formato che viveva insieme alla gente del sito di Zhokhov. Inoltre, questi animali sono simili per dimensioni e peso corporeo ai moderni cani da slitta. I ritrovamenti di parti di slitte, compresi i pattini, dimostrano che gli abitanti di questi territori avevano un sistema di trasporto ben sviluppato. Grazie a quel sistema, gli abitanti del sito di Zhokhov probabilmente si recarono nei territori vicini, che all'epoca facevano ancora parte della terraferma, e intratteneva rapporti con persone lontane.

Vladimir Pitulko ha anche notato che i siti nelle foci dei fiumi Kolyma e Indigirka potrebbero servire come punti intermedi in quel commercio. In questo caso, la distanza tra i punti di scambio era di circa 700 km, che è abbastanza possibile viaggiare all'inizio della primavera usando i cani da slitta.

Tali incontri si trasformarono in fiere in seguito, quando gli abitanti del nord della Siberia orientale li organizzarono nel XVIII e XIX secolo, ma non solo per lo scambio di merci. Lo scambio di informazioni è stato considerato molto più importante. In ogni caso, le prove materiali sull'isola di Zhokhov sono presentate con un minimo di risultati. Probabilmente un risultato importante di tali incontri furono i contatti matrimoniali necessari per assicurare la stabilità biologica di piccoli gruppi di persone che conducono una vita isolata.

"I risultati della nostra ricerca indicano un alto livello di relazioni socioculturali che esisteva tra l'antica popolazione dell'Artico nella Siberia orientale 9000 anni fa, e sul coinvolgimento delle persone del sito Zhokhov. Queste persone che vivevano ai margini della Terra non erano isolate. Anzi, i contatti all'interno di queste società erano molto più sviluppati di quanto si pensasse, " ha concluso Vladimir Pitulko.