Neil Young vs Joe Rogan sembra il più strano degli scontri culturali.

Eppure la protesta della rockstar 76enne per i contenuti relativi al coronavirus sul popolare podcast Spotify di Rogan ha acceso un acceso dibattito sulla disinformazione e sulla libertà di parola, danneggiando un servizio di streaming che è diventato il modo centrale in cui milioni di persone in tutto il mondo sperimentano la musica .

"Rocking nel mondo libero"? Non su Spotify. Non più. Ecco cosa sta succedendo.

PERCHE' IL GIOVANE E' SCONVOLTO?

La sua protesta è arrivata dopo che dozzine di medici e scienziati hanno scritto una lettera aperta a Spotify, lamentandosi della decisione di Rogan di avere una discussione sul podcast con il dottor Robert Malone, uno specialista in malattie infettive che è stato bandito da Twitter per aver diffuso disinformazione su COVID-19. Malone è diventato un eroe nella comunità anti-vaccinazione.

Dicendo che Spotify era complice nella diffusione di disinformazione, Young ha detto alla compagnia che poteva avere la sua musica o il podcast di Rogan, "non entrambi". Spotify ha accettato di rimuovere la sua musica dal servizio.

LA PROTESTA SI DIFFUSIONE?

Lentamente. Joni Mitchell ha detto che era solidale e ha anche chiesto che la sua musica fosse rimossa. Così ha fatto Nils Lofgren, un chitarrista che suona in una delle band di supporto di Young, i Crazy Horse, e anche con Bruce Springsteen. La podcaster Brene Brown ha anche affermato che stava interrompendo i nuovi podcast senza dire esattamente il motivo.

La rock band Belly ha messo il messaggio "Delete Spotify" sullo sfondo della sua pagina Spotify, ma puoi comunque ascoltare la loro musica in streaming. Rimuovere la musica da Spotify non è necessariamente facile:spesso è la casa discografica, non l'artista, a controllarla.

Spotify domina il mercato. Secondo Midia Research, aveva il 31% dei 524 milioni di abbonamenti di streaming musicale in tutto il mondo nel secondo trimestre del 2021, più del doppio rispetto al secondo posto di Apple Music. Spotify non è sempre popolare tra i musicisti, molti dei quali si lamentano del fatto che non li paga abbastanza per il loro lavoro.

"Spotify ha un'enorme quantità di capitale culturale che è esso stesso potere", afferma Mark Mulligan di Midia Research. "E questo è ciò che rischierebbe se più artisti cercassero essenzialmente di spingere i loro fan in altri luoghi."

Anche se perdere Young e Mitchell può essere un duro colpo psichico, ciò che importerebbe davvero è se un artista più attuale assumesse la causa. Tutti i primi 10 artisti più ascoltati in streaming di Spotify, guidati dai 44 miliardi di Drake, appartengono all'inizio del secolo scorso, con la possibile eccezione di Eminem, che è diventato popolare per la prima volta nel 1999.

Per quegli artisti, e per Spotify, prendere una posizione come quella di Young avrebbe conseguenze finanziarie molto più gravi.

PERCHÉ SCEGLIERE ROGAN PIÙ GIOVANE?

La musica rappresenta la stragrande maggioranza delle entrate di Spotify, ma Rogan rappresenta il suo futuro.

Secondo quanto riferito, Spotify ha pagato più di $ 100 milioni per concedere in licenza il podcast di Rogan, il suo più popolare. È il fulcro della strategia dell'azienda per diventare un'azienda audio piuttosto che una semplice azienda musicale. A lungo termine, Spotify ha un controllo maggiore sulle potenziali entrate dei podcast rispetto alla musica, afferma Mulligan.

La società svedese punta a diventare la prima piattaforma di podcasting, investendo centinaia di milioni di dollari dal 2019 per acquistare società di podcast come Gimlet e Anchor e firmare host di spicco come Rogan e Dax Shepard.

Spotify doveva superare Apple l'anno scorso come la più grande piattaforma di podcast negli Stati Uniti, il mercato più grande del mondo, per numero di ascoltatori, secondo la società di ricerca eMarketer.

È probabile che i podcaster famosi, in particolare quelli schietti, guarderanno questa protesta molto da vicino per vedere se Spotify difenderà il diritto di parlare liberamente.

CHE COSA FA SPOTIFY PER SILENIRE LE PROTESTE?

La società ha annunciato che avrebbe aggiunto un avviso prima di tutti i podcast che trattano di COVID-19, indirizzando gli ascoltatori a informazioni concrete sulla pandemia da scienziati ed esperti di salute pubblica. Non ha discusso in modo specifico di Rogan.

Spotify ha mostrato più trasparenza negli ultimi giorni che mai su come affronta i contenuti discutibili e la nuova politica è un buon primo passo, afferma John Wihbey, professore della Northeastern University e specialista in tecnologie emergenti.

Eppure non è chiaro se qualcuno abbia affrontato efficacemente il problema della disinformazione diffusa attraverso i podcast, afferma Wihbey. Il pubblico di Rogan ascolterà effettivamente un avviso e poi darà la caccia ad altre informazioni sul COVID?

"Potrebbe essere solo una vetrina," dice.

Rogan ha parlato pubblicamente per la prima volta domenica scorsa, dicendo che è dispiaciuto che i suoi critici si sentano come loro, e non era sua intenzione turbare nessuno o diffondere disinformazione. Ha detto che gli piace avere conversazioni con persone che offrono prospettive diverse e ha detto che alcune cose una volta considerate disinformazione, ad esempio che le maschere di stoffa non erano brave a proteggere contro il COVID, ora sono accettate.

Ma ha detto che potrebbe fare un lavoro migliore avendo persone che contestano opinioni controverse come quella di Malone più velocemente in modo che i suoi ascoltatori possano ascoltare la diversa prospettiva.

Il calcolo per Spotify può cambiare se la protesta aumenta a palle di neve, afferma Colin Stutz, direttore delle notizie della rivista Billboard. "Penso che lo superino e speriamo che scompaia", ha detto.

ROGAN HA BISOGNO DI ASCOLTARE PIÙ MUSICA?

Probabilmente. Ha parlato in un video pubblicato su Instagram di quanto amasse la musica di Mitchell. "'Chuck E's in Love' è una grande canzone'", ha detto.

Ops. Quello era Rickie Lee Jones.

A merito di Rogan, si è rapidamente corretto su Twitter.