La Nuova Zelanda è stata storicamente una terra suburbana. Notoriamente caratterizzato come un "paradiso pavlova di un quarto di acro", l'ideale domestico è stato a lungo un'unica abitazione su un'intera sezione. Ma questo sta cambiando velocemente.

Con l'aumento dei prezzi delle case e la scarsità di case, lo sviluppo a media densità è destinato a riempire gli orizzonti urbani e suburbani. In combinazione con una crescente consapevolezza della sostenibilità ecologica, sembra che i kiwi potrebbero presto guardare quegli spazi verdi che una volta guardavano attraverso le finestre del cortile.

Allora, perché non una rivoluzione sui tetti? Gli esseri umani hanno fatto uso di spazi sul tetto sin dall'invenzione degli alloggi. La leggenda narra che i giardini pensili di Babilonia, che inverdivano l'antica città, furono creati su tetti e terrazze da coloro che bramavano la natura all'interno del loro paesaggio urbano.

In questi giorni, i giardini pensili e il movimento dei "tetti verdi" sono di tendenza a livello internazionale, sia come spazi domestici che commerciali. Un tempo utili per l'energia solare e la raccolta dell'acqua piovana, i tetti sono ora utilizzati per la produzione alimentare, per la coltivazione di mini "foreste" per mitigare il cambiamento climatico, per il "giardinaggio della fauna selvatica", il tempo libero e l'intrattenimento.

Tetti del mondo

Esempi di rigenerazione dei tetti sono ovunque. La Thammasat University in Thailandia, ad esempio, vanta l'agricoltura urbana sul suo tetto verde influenzato dalla terrazza del riso, uno spazio multiuso per alimenti biologici, beni comuni pubblici, sistema di gestione dell'acqua, generatore di energia e aule all'aperto.

Il tetto del Centro Esposizioni di Parigi è ora un orto, con l'obiettivo di ridurre il costo delle miglia alimentari e nutrire la gente del posto. Con i suoi imponenti "superalberi" architettonici, i Giardini della Baia di Singapore inventano un'oasi lussureggiante nella densamente popolata città-stato.

Più vicino a casa, il famoso giardino pensile dell'artista e architetto Friedensreich Hundertwasser nei bagni di Kawakawa è stato un precursore del suo straordinario edificio Waldspirale a Darmstadt, in Germania.

Tipico della sua convinzione in forme urbane culturalmente diverse che coesistono con la natura, il complesso di appartamenti comprende una foresta sul suo tetto a spirale. Ancora più ambizioso, il nuovissimo Hundertwasser Art Center di Whangārei ha un tetto in una foresta che include più di 4.000 piante.

Il tetto verde

Idee simili informano il tetto verde dell'edificio di ingegneria dell'Università di Auckland. Il progetto prevede sei appezzamenti contenenti 3.600 piante autoctone e succulente, scelte per la loro capacità di far fronte sia alle condizioni di siccità che di inondazione. Pomice, argilla e corteccia sono tra i sostituti del suolo in prova, tutti elementi che dimostrano un modello per edifici sia commerciali che domestici.

A ovest, il tetto verde del Waitākere Civic Center è stato progettato per gestire il deflusso delle acque piovane, aumentare l'efficienza energetica e promuovere la biodiversità. Il giardino pianeggiante di 500 mq contiene dieci tipi di piante autoctone, iris e coprosmi di dune di sabbia. Il tetto fornisce cibo e habitat per insetti e uccelli autoctoni.

Lo sviluppo del tetto offre anche l'opportunità di decolonizzare le città, mettendo in mostra la cultura e l'ecologia locali e creando spazi Maori. Parte di un rinascimento nell'architettura Maori, il tetto verde dell'aeroporto internazionale di Auckland è stato influenzato dal korowai e realizzato in fibra di lino con motivi geometrici.

E a sud, con l'intenzione in parte di assorbire l'inquinamento acustico dall'aeroporto, la Remarkables Primary School di Queenstown ha un tetto verde che si fonde con il paesaggio e può essere utilizzato come aula scolastica.

Bere in vista

Se c'è un pioniere dello stile di vita da sballo è probabilmente il bar e il ristorante sul tetto. I Kensington Roof Gardens di Londra sono stati aperti nel 1938 e dal 1981 al 2018 è stato il sito del ristorante Babylon di Richard Branson dal nome appropriato.

Ma il bar sul tetto della città è ormai un punto fermo in tutto il mondo. Auckland e Wellington vantano molteplici opzioni e Christchurch post-terremoto sfida la perdita di gran parte della città centrale con due bar in cima a edifici storici restaurati.

Per quelli abbastanza grandi da ricordare, questi parchi giochi sul tetto potrebbero renderli nostalgici per le versioni reali della loro infanzia.

Prendendo l'iniziativa dagli Stati Uniti, i magici parchi giochi sui tetti dei grandi magazzini hanno entusiasmato generazioni di bambini kiwi mentre le loro madri facevano acquisti. Sul tetto del contadino ad Auckland potevano guidare modellini di auto, felicemente coinvolti in un'atmosfera da fiera che presentava un gigantesco fungo velenoso.

Sul tetto dell'Hay's a Christchurch c'erano giostre economiche su astronavi e dinosauri in fibra di vetro da far scivolare giù. Tra il 1937 e il 1941 c'era anche un popolare asilo nido appositamente costruito in cima all'allora nuova stazione ferroviaria di Wellington.

Abbracciando Babilonia

Tutto ciò suggerisce che potremmo essere pronti per la rivoluzione sui tetti. La domanda è, tuttavia, c'è un impegno politico e civico per rendere più verde la massa di nuovi tetti a media densità ora in costruzione?

Probabilmente ci vorrà un cambiamento di mentalità, una legislazione di supporto e forse sussidi. Nel bucolico "God's Own Country", dove le nostre mappe mentali sono di ampi spazi aperti piuttosto che verticali, ci vorrà un po' per abituarsi ai paesaggi dei tetti.

Abbracciare una Kiwi Babylon potrebbe mitigare la nostra nostalgia per la vita a bassa densità e permetterci di reimmaginare gli spazi verdi in modi nuovi ed entusiasmanti? Speriamo. La storia ci dice che i tetti possono combinare l'utilità con il piacere e la sostenibilità. Dobbiamo solo alzare lo sguardo.