Il termine "metaverso" è l'ultima parola d'ordine per catturare l'immaginazione dell'industria tecnologica, tanto che una delle piattaforme Internet più famose sta cambiando il marchio per segnalare il suo abbraccio all'idea futuristica.

L'annuncio di giovedì del CEO di Facebook Mark Zuckerberg di cambiare il nome della sua azienda in Meta Platforms Inc., o Meta in breve, potrebbe essere la cosa più grande accaduta al metaverso da quando lo scrittore di fantascienza Neal Stephenson ha coniato il termine per il suo romanzo del 1992 "Snow Crash. "

Ma Zuckerberg e il suo team non sono certo gli unici visionari della tecnologia con idee su come dovrebbe prendere forma il metaverso, che impiegherà un mix di realtà virtuale e altre tecnologie. E alcuni che ci pensano da un po' sono preoccupati per un nuovo mondo legato a un gigante dei social media che potrebbe avere accesso a dati ancora più personali ed è accusato di non essere riuscito a fermare la proliferazione di pericolosa disinformazione e altri danni online che esacerbare i problemi del mondo reale.

COS'È IL METAVVERSO?

Pensalo come Internet ha preso vita, o almeno reso in 3D. Zuckerberg lo ha descritto come un "ambiente virtuale" in cui puoi entrare, invece di guardarlo semplicemente su uno schermo. In sostanza, è un mondo di infinite comunità virtuali interconnesse in cui le persone possono incontrarsi, lavorare e giocare, utilizzando cuffie per realtà virtuale, occhiali per realtà aumentata, app per smartphone o altri dispositivi.

Incorporerà anche altri aspetti della vita online come lo shopping e i social media, secondo Victoria Petrock, un'analista che segue le tecnologie emergenti.

"È la prossima evoluzione della connettività in cui tutte queste cose iniziano a riunirsi in un universo doppelganger senza soluzione di continuità, quindi stai vivendo la tua vita virtuale nello stesso modo in cui stai vivendo la tua vita fisica", ha detto.

COSA POTRÒ FARE NEL METAVERSE?

Cose come andare a un concerto virtuale, fare un viaggio online, visualizzare o creare opere d'arte e provare o acquistare abbigliamento digitale.

Il metaverso potrebbe anche essere un punto di svolta per il turno di lavoro da casa in mezzo alla pandemia di coronavirus. Invece di vedere i colleghi su una griglia di videochiamate, i dipendenti potrebbero unirsi a loro in un ufficio virtuale.

Facebook ha lanciato un software per riunioni per le aziende, chiamato Horizon Workrooms, da utilizzare con i suoi visori Oculus VR, anche se le prime recensioni non sono state eccezionali. Le cuffie costano $ 300 o più, mettendo le esperienze più all'avanguardia del metaverso fuori dalla portata di molti.

Per coloro che possono permetterselo, gli utenti potrebbero, attraverso i loro avatar, svolazzare tra mondi virtuali creati da diverse aziende.

"Gran parte dell'esperienza del metaverso riguarderà la possibilità di teletrasportarsi da un'esperienza all'altra", afferma Zuckerberg.

Le aziende tecnologiche devono ancora capire come collegare le loro piattaforme online tra loro. Per farlo funzionare, le piattaforme tecnologiche concorrenti dovranno concordare una serie di standard, quindi non ci sono "persone nel metaverse di Facebook e altre persone nel metaverse di Microsoft", ha affermato Petrock.

FACEBOOK STA ANDANDO ALL IN SUL METAVVERSE?

Zuckerberg sta andando alla grande con quella che vede come la prossima generazione di Internet perché pensa che sarà una parte importante dell'economia digitale.

I critici si chiedono se il potenziale perno potrebbe essere uno sforzo per distrarre dalle crisi dell'azienda, comprese le repressioni dell'antitrust, le testimonianze di ex dipendenti e le preoccupazioni sulla gestione della disinformazione.

L'ex dipendente Frances Haugen ha accusato le piattaforme di Facebook di danneggiare i bambini e incitare alla violenza politica dopo aver copiato documenti di ricerca interni e averli consegnati alla US Securities and Exchange Commission.

Sono stati inoltre forniti a un gruppo di organi di stampa, tra cui The Associated Press, che ha riportato numerose storie su come Facebook ha dato la priorità ai profitti rispetto alla sicurezza e ha nascosto le proprie ricerche agli investitori e al pubblico.

IL METAVERSE È SOLO UN PROGETTO FACEBOOK?

No. Altre società che parlano del metaverso includono Microsoft e il produttore di chip Nvidia.

"Pensiamo che ci saranno molte aziende che costruiranno mondi e ambienti virtuali nel metaverso, allo stesso modo ci sono state molte aziende che fanno cose sul World Wide Web", ha affermato Richard Kerris, vicepresidente della piattaforma Omniverse di Nvidia. "È importante essere aperti ed estensibili, così puoi teletrasportarti in mondi diversi, sia che si tratti di un'azienda o di un'altra azienda, allo stesso modo in cui vado da una pagina web a un'altra pagina web."

Anche le aziende di videogiochi stanno assumendo un ruolo di primo piano. Epic Games, la società dietro il popolare videogioco Fortnite, ha raccolto 1 miliardo di dollari dagli investitori per aiutare con i suoi piani a lungo termine per la costruzione del metaverso. La piattaforma di gioco Roblox è un altro grande attore, che delinea la sua visione del metaverso come un luogo in cui "le persone possono riunirsi all'interno di milioni di esperienze 3D per imparare, lavorare, giocare, creare e socializzare".

Anche i marchi di consumo stanno cercando di seguire la tendenza. La casa di moda italiana Gucci ha collaborato a giugno con Roblox per vendere una collezione di accessori solo digitali. Coca-Cola e Clinique hanno venduto token digitali lanciati come trampolino di lancio verso il metaverso.

SARÀ QUESTO UN ALTRO MODO PER OTTENERE PIÙ DEI MIEI DATI?

L'abbraccio di Zuckerberg del metaverso contraddice in qualche modo un principio centrale dei suoi più grandi appassionati. Vedono il metaverso come la liberazione della cultura online da piattaforme tecnologiche come Facebook che si sono assunte la proprietà degli account, delle foto, dei post e delle playlist delle persone e hanno scambiato ciò che hanno raccolto da quei dati.

"Vogliamo essere in grado di spostarci in Internet con facilità, ma vogliamo anche essere in grado di muoverci in Internet in un modo in cui non siamo tracciati e monitorati", ha affermato il venture capitalist Steve Jang, socio amministratore di Kindred Ventures che si concentra sulla tecnologia delle criptovalute.

Sembra chiaro che Facebook voglia portare il suo modello di business, che si basa sull'utilizzo dei dati personali per vendere pubblicità mirata, nel metaverso.

"Gli annunci continueranno a essere una parte importante della strategia nelle parti dei social media di ciò che facciamo, e probabilmente sarà anche una parte significativa del metaverso", ha affermato Zuckerberg in una recente telefonata sugli utili dell'azienda.

Petrock ha affermato di essere preoccupata per il fatto che Facebook cerchi di aprire la strada a un mondo virtuale che potrebbe richiedere ancora più dati personali e offrire un maggiore potenziale di abuso e disinformazione quando non ha risolto questi problemi nelle sue attuali piattaforme.

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Questo articolo è stato corretto per notare che mentre la citazione di Mark Zuckerberg nel penultimo paragrafo proveniva da una recente richiesta di utili aziendali, non era la più recente.