Secondo la nostra ultima ricerca sull'uso di "modelli oscuri" nei siti con un nome di dominio "co.nz", più della metà dei siti Web neozelandesi più popolari potrebbe manipolare ingiustamente i visitatori.

Sebbene legali, i modelli oscuri sono stati descritti come un tipo di design online impiegato per manipolare gli utenti affinché "prendano decisioni che, se pienamente informati e in grado di selezionare alternative, potrebbero non prendere".

Sono efficaci perché utilizzano approfondimenti sulla psicologia umana per minare l'autonomia dell'utente o incoraggiare gli utenti verso le opzioni meno rispettose della privacy.

Esempi comuni includono il cosiddetto "motel scarafaggio", in cui è facile entrare in una situazione online ma è difficile uscirne, come registrarsi e poi provare a cancellare un abbonamento di streaming.

Ci sono anche annunci mascherati, che vengono presentati come altri tipi di contenuti o navigazione per incoraggiarti a fare clic. Alcuni siti web di vendita al dettaglio utilizzano modelli scuri per spingere gli utenti a spendere di più.

I modelli oscuri sono stati ampiamente criticati negli Stati Uniti e in Europa. Ad esempio, gli emendamenti al California Consumer Privacy Act cercano di vietare "l'uso di modelli oscuri per sovvertire o compromettere il processo per i consumatori di rinunciare alla vendita di informazioni personali".

Tuttavia, poche ricerche sono state intraprese ad Aotearoa, in Nuova Zelanda. La Commerce Commission si è pronunciata contro le tattiche di opt-out online di Jetstar nel 2016, ma i modelli oscuri non sembrano essere nel radar legislativo del governo.

Come faccio ad annullare l'iscrizione?

Abbiamo scoperto che i modelli oscuri sono davvero una caratteristica delle esperienze online dei neozelandesi. Il nostro elenco dei primi 100 siti locali (in base al traffico degli utenti) includeva siti Web di media, e-commerce, governo, telecomunicazioni, proprietà e banche.

Abbiamo simulato l'uso quotidiano dei siti:arrivare su una home page, scorrere e interagire con i contenuti multimediali, acquistare un prodotto, abbonarsi e annullare un servizio.

Un quadro più completo è stato limitato dalla nostra incapacità di accedere completamente a determinati siti Web governativi o bancari, ma nel complesso i risultati hanno mostrato che il 54% dei siti aveva uno o più schemi oscuri. I siti di e-commerce sono stati i maggiori trasgressori, seguiti dai siti di media.

La ricerca rivela anche che i modelli oscuri tendono a raggrupparsi attorno alle transazioni finanziarie, seguite dalla navigazione nella home page e quando si tenta di annullare un servizio o un abbonamento.

Shopping e media

È molto probabile che gli acquirenti online sperimentino uno schema scuro quando acquistano un prodotto o servizio. Gli esempi includono un conto alla rovescia per incoraggiare l'acquisto immediato o notifiche di attività (ad esempio quando un utente viene informato che altri clienti stanno sfogliando lo stesso articolo) per invocare la paura di perdersi.

È anche probabile che gli acquirenti incontrino uno schema scuro sotto forma di finestre pop-up quando arrivano per la prima volta su un sito di e-commerce. Molti di questi utenti diretti a iscriversi a notifiche o newsletter in cambio di un prezzo scontato o di un avviso "VIP" anticipato delle vendite imminenti.

È particolarmente probabile che i consumatori di notizie incontrino modelli oscuri sotto forma di interferenza dell'interfaccia per aumentare le metriche di coinvolgimento e aumentare le entrate pubblicitarie, ad esempio la funzione di riproduzione automatica sui contenuti video incorporati.

È molto probabile che gli abbonati a servizi multimediali premium incontrino qualche forma di ostacolo quando tentano di annullare un servizio, una donazione o un abbonamento, di nuovo il "motel scarafaggio".

Sorveglianza dei clienti

Un altro modello oscuro comune che abbiamo osservato riguardava una forma di sorveglianza dei clienti:il requisito che gli acquirenti online registrassero i propri dati personali per utilizzare un sito, anche durante la semplice navigazione degli articoli.

Oltre a consentire un contatto continuo tra l'azienda e il potenziale cliente, ciò offre all'azienda l'opportunità di raccogliere preziosi dati comportamentali sulle abitudini dei consumatori.

Questi tipi di motivi scuri normalizzano lo scambio di dettagli personali con pochissimo in cambio. Sebbene il consenso possa essere implicito quando un utente consegna i propri dati, la maggior parte degli utenti non viene informata su come verranno utilizzati i propri dati.

I modelli oscuri sembrano essere utilizzati anche per ridurre i costi aziendali attraverso la progettazione dell'interfaccia che scoraggia determinati tipi di comunicazione, come parlare con un rappresentante del servizio clienti, a favore di opzioni più convenienti come pagine di "domande frequenti", moduli online o un chat web automatizzata.

Molti siti web della Nuova Zelanda sono progettati deliberatamente per valutare le richieste dei clienti e ridurre i costi aziendali associati alla loro gestione.

Regolamentazione contro istruzione

La cultura del lockdown sta cambiando le abitudini di spesa online. Il tempo trascorso online sta aumentando rapidamente, con i neozelandesi che ora passano in media sei ore e 39 minuti su Internet al giorno.

Oltre a questi cambiamenti nel comportamento degli utenti, l'intelligenza artificiale viene sempre più utilizzata per modellare le esperienze degli utenti in base a profili di dati individuali e storie comportamentali.

Di conseguenza, è sempre più probabile che le persone siano soggette a manipolazioni personalizzate e mirate mentre conducono attività online, in particolare acquisti online.

Una maggiore consapevolezza delle arti oscure del design dell'interfaccia può aiutare gli utenti a evitarlo nella vita quotidiana online. Ma le modifiche alle normative pertinenti, come il Fair Trading Act e il Privacy Act, migliorerebbero anche i diritti dei consumatori e della privacy dei neozelandesi.