Quando si tratta di avviare la transizione energetica, la politica marittima è uno dei principali campi di battaglia. Ma molti porti, consapevoli della loro vulnerabilità ecologica ed economica, si sono impegnati in strategie di sviluppo sostenibile.

Secondo l'ultima ricerca, il livello del mare aumenterà considerevolmente (da 1,1 a 2 metri, in media) entro il 2100, mettendo circa il 14 per cento dei principali porti marittimi del mondo a rischio di inondazioni costiere ed erosione. Anche i porti francesi, di cui 66 utilizzati per il commercio marittimo, sono minacciati e dovranno adattare le proprie infrastrutture.

Il trasporto marittimo rappresenta circa l'80% del commercio mondiale di merci in volume. La spedizione è responsabile del tre percento del CO₂ globale emissioni, che sono aumentate del 32 per cento negli ultimi 20 anni. Se non si interviene, le emissioni delle spedizioni potrebbero salire al 17% delle emissioni globali entro il 2050.

Inserisci i "porti del futuro". I porti governano l'attività economica globalizzata e sono veri e propri "hub energetici", che riuniscono tutti i tipi di trasporto (marittimo, terrestre, fluviale e aeronautico). Ora mirano a ridurre gli immobili, essere più rispettosi dell'ambiente e meglio integrati nelle città, in particolare attraverso il concetto di "porti urbani".

Libertà dal petrolio

Tra il 2030 e il 2050 dovranno essere investiti almeno 1 trilione di dollari USA per ridurre l'impronta di carbonio del trasporto marittimo del 50% entro il 2050. Lo scorso anno, i combustibili derivati ​​dal petrolio rappresentavano il 95% del consumo di energia nei trasporti. Nel frattempo, si prevede che il traffico marittimo aumenterà del 35-40% nello stesso periodo.

Questa dipendenza dagli idrocarburi rappresenta anche una vulnerabilità economica per il settore del trasporto marittimo a causa dei nuovi standard ambientali.

In Francia, il trasporto di rinfuse liquide è in calo dal 2009 (diminuendo in media del 3% dal 2016), nonostante un leggero aumento nel 2017 (2,1%). Dal 2008 anche il trasporto di carburante (il 50% del trasporto in peso nei principali porti marittimi) è diminuito del 25%.

L'età dell'oro del petrolio non può durare ancora a lungo, dato il suo impatto ambientale e la sua crescente scarsità. Con il calo del consumo di idrocarburi e carbone, dovremmo anche assistere a una costante diminuzione del trasporto di carburante.

La strategia nazionale a basse emissioni di carbonio del governo francese ("Strategie nationale bas carbone" o SNBC) mira a ridurre le emissioni del settore industriale del 35% entro il 2030 e dell'81% entro il 2050. Ciò significherà una decarbonizzazione quasi completa del trasporto marittimo, creando una vera sfida tecnologica per il settore.

Per raggiungere questi obiettivi, i porti stanno lavorando per diventare carbon neutral ridisegnando le loro operazioni logistiche (gestione dei flussi) e mezzi di produzione (creazione di valore), come parte di un approccio di riconversione industriale. Stanno puntando sulle nuove tecnologie ambientali per generare un doppio dividendo, sia ambientale che economico.

Tre approcci potrebbero essere utilizzati per raggiungere questi obiettivi:efficienza energetica, produzione di energia rinnovabile ed ecologia industriale.

Costruire le navi di domani

Uno studio del 2021 della coalizione Getting to Zero ha rilevato che i combustibili a zero emissioni di carbonio dovevano rappresentare almeno il cinque percento del mix di combustibili entro il 2030 affinché le spedizioni internazionali rispettino l'accordo di Parigi. Circa 100.000 navi commerciali saranno interessate da questa transizione energetica, secondo GTT, società specializzata nel trasporto e nello stoccaggio di gas naturale liquefatto (GNL).

In questa ottica, un ambizioso programma di certificazione ambientale, Green Marine Europe, lanciato nel 2020 per creare l'industria marittima europea di domani.

Per rendere più verde il settore saranno necessari nuovi combustibili con minori impronte di carbonio, come gas naturale liquefatto, ammoniaca ed etanolo, e l'adozione accelerata di sistemi di propulsione alternativi.

L'idrogeno (inizialmente "grigio", ora sempre più "verde") rappresenta un'altra valida alternativa nel medio termine per le flotte soggette a forte rotazione. Nonostante il progetto sia attualmente nelle sue fasi iniziali (che coinvolge piccole imbarcazioni da 60-80 posti), sono state avviate iniziative più ambiziose, come la barca Hydrotug in costruzione per il porto di Anversa.

L'arrivo dei motori a vapore pose fine all'uso di grandi clipper a propulsione eolica alla fine del 1800. Ma le tecnologie che sfruttano il vento potrebbero fare un grande ritorno, con le navi che utilizzano vele e aquiloni per ridurre il consumo di carburante.

Turbine eoliche offshore, una soluzione promettente

Anche lo sviluppo di strutture e tecnologie elettriche è essenziale per la transizione energetica, sia attraverso moli elettrificati, trasformando le dighe portuali in produttori di energia o sviluppando traghetti elettrici che utilizzano energia solare, bioenergia o energia marina.

Con il progredire della transizione energetica, vedremo i porti passare dal consumo di grandi quantità di un'unica fonte di energia all'utilizzo di più fonti di energia e diventare produttori di elettricità.

Da questo punto di vista, le turbine eoliche offshore cambieranno profondamente le coste francesi nei prossimi anni. I primi siti saranno vicino ai porti (con il primo parco eolico offshore francese da 80 turbine il cui lancio è previsto a Saint-Nazaire nel 2022). A medio termine, l'obiettivo è raggiungere una capacità compresa tra 5,2 e 6,5 Gigawatt di energia eolica offshore in Francia entro il 2028.

Questa tecnologia porta una nuova vitalità alle aree portuali alla ricerca di diversificazione industriale, entrate immobiliari ottimizzate e competenze locali (operazioni di costruzione e manutenzione).

Il prossimo parco eolico offshore vicino a Quai Hermann du Pasquier nella città di Le Havre, che verrà lanciato nel 2022, viene presentato come il "più grande progetto di energia rinnovabile industriale in Francia" e simboleggia la transizione industriale ed energetica del porto. Inoltre, dopo 53 anni di servizio, la centrale termoelettrica di quest'area, che consumava 220 tonnellate di carbone al giorno, ha chiuso il 31 marzo 2021.

Infine, va notato che i parchi eolici offshore rappresentano un'opportunità per i porti di produrre il proprio idrogeno elettrolizzando l'acqua di mare.

Avvicinare città e porto

La transizione energetica costringe i governi a riconsiderare i collegamenti tra città e porto. I progetti di sviluppo basati su un'economia interamente basata sul petrolio e il boom globalizzato del trasporto di container marittimi nella seconda metà del XX secolo hanno disconnesso città e porto a tutti i livelli. I porti sono stati rimossi dagli ambienti urbani per mancanza di spazio, con enormi zone portuali industriali create alla periferia della città.

Ora questa separazione viene messa in discussione, segnando il ritorno del porto come spazio aperto al resto della città.

Per le città portuali, dove le navi convivono con residenti, industria, imprese e turismo, l'inquinamento ha motivato i cittadini ad agire. L'ambientalismo locale ha spinto i porti ad aprirsi alle città, promuovendo lo sviluppo delle economie circolari e dell'ecologia industriale.

Molti porti hanno avviato progetti di transizione energetica, con l'obiettivo di trasformare le relazioni città-porto. L'area portuale si sta rivelando un ottimo scenario per sperimentare nuove pratiche fondate su una maggiore cooperazione tra gli attori locali.

A La Rochelle, ad esempio, le questioni ambientali ed energetiche hanno offerto l'opportunità di avviare una discussione condivisa e collaborativa sul futuro dell'area metropolitana. Il progetto La Rochelle Zero Carbon Territory, dove la grande area urbana mira a diventare carbon neutral entro il 2040, la transizione energetica viene intrapresa attraverso una pianificazione concertata tra la città e il suo porto. Il porto si è impegnato in iniziative che ne limitano l'impatto ambientale ed energetico, apportando benefici all'economia locale.

A Le Havre, come a Bordeaux e altrove, questa interconnessione città-porto viene rafforzata combinando sfide legate all'energia e opportunità digitali.

Ciò dovrebbe portare nel tempo alla nascita di "città portuali intelligenti" (che connettono le "città intelligenti" con i "porti del futuro"), per un "nuovo modello di aree portuali urbane e industriali, fuse insieme dall'innovazione".

Rendere i porti il ​​luogo dell'energia moderna

Sebbene la sfida ambientale sia chiaramente enorme e complicata, questa transizione energetica ci offre l'opportunità di reinterpretare i porti come laboratori e di testare nuove pratiche e tecnologie. Esempio calzante:il porto di Rotterdam ha ridotto la sua CO₂ emissioni del 27% tra il 2016 e il 2020.

I porti sono sempre stati vetrine della rivoluzione industriale, con l'arrivo del vapore, delle eliche e poi degli scafi in metallo. Spesso presentano le più recenti tecnologie legate all'energia, come dimostra il dipinto del porto di Le Havre, di Camille Pissarro.

Ora tocca a loro mantenere viva questa eredità, come vere porte di accesso a un'economia più duratura e resiliente.