Microsoft ha lanciato Windows 10 il 29 luglio 2015, come aggiornamento gratuito per gli utenti di Windows 7 e Windows 8.1. Si è trattato di un allontanamento significativo dalla precedente pratica di Microsoft di far pagare le nuove versioni di Windows e c'erano diverse ragioni dietro la decisione dell'azienda di rendere Windows 10 gratuito.

1. Aumento della quota di mercato :Windows 10 è stato rilasciato in un momento in cui la quota di mercato di Microsoft nel mercato dei sistemi operativi per personal computer era in calo. Rendendo Windows 10 gratuito, Microsoft mirava ad aumentare il tasso di adozione del suo ultimo sistema operativo e ad attrarre utenti da altre piattaforme, come macOS e Linux.

2. Stimolare le vendite di hardware :Microsoft sperava che rendere Windows 10 gratuito avrebbe incoraggiato gli utenti ad aggiornare i propri PC esistenti o ad acquistarne di nuovi con Windows 10 preinstallato. Ciò potrebbe avvantaggiare sia Microsoft che i suoi partner hardware.

3. Unificazione dell'ecosistema Windows :Microsoft mirava a creare un ecosistema Windows più coeso rendendo Windows 10 gratuito su vari dispositivi, inclusi PC, tablet e smartphone. Ciò ha consentito agli sviluppatori di creare applicazioni che potessero essere eseguite senza problemi su tutti i dispositivi Windows, aumentando potenzialmente l'attrattiva della piattaforma Windows nel suo complesso.

4. Affrontare le preoccupazioni relative alla pirateria :Microsoft lotta da tempo contro la pirateria del suo software, in particolare nei mercati emergenti. Rendendo Windows 10 gratuito, Microsoft voleva ridurre l'incentivo per gli utenti a ricorrere a copie piratate di Windows, migliorando così le entrate dell'azienda e proteggendone la proprietà intellettuale.

5. Modello basato su abbonamento :Sebbene Windows 10 fosse gratuito, Microsoft ha spostato la sua attenzione verso un modello basato su abbonamento per determinate funzionalità e servizi, come Windows Update, funzionalità di sicurezza avanzate e spazio di archiviazione cloud aggiuntivo. Ciò ha consentito all'azienda di generare entrate continue dagli utenti Windows senza addebitare il sistema operativo stesso.

È importante notare che l'offerta di aggiornamento gratuito per gli utenti di Windows 7 e Windows 8.1 è terminata il 29 luglio 2016. Dopo questa data, gli utenti che desideravano eseguire l'aggiornamento a Windows 10 dovevano acquistare una licenza.