L'astronauta della NASA Jessica Watkins ha portato l'auricolare con sé sulla Stazione Spaziale Internazionale, dove testerà il dispositivo, secondo un rapporto della CNN.
Misurando circa 1,2 pollici di lunghezza, l'auricolare è rivestito in silicone trasparente e dispone di sensori per monitorare la frequenza cardiaca, la temperatura corporea e i livelli di saturazione di ossigeno nel sangue.
Il dispositivo è stato sviluppato da un team dell’Università della California, Berkeley, con una sovvenzione di 2,3 milioni di dollari dal programma Advanced Exploration Systems della NASA.
È stato progettato per funzionare nell'ambiente di microgravità dello spazio ed è abbastanza piccolo da poter essere indossato comodamente nell'orecchio dell'astronauta mentre dorme.
L'auricolare invia i dati raccolti a un piccolo dispositivo che si inserisce in una tasca o si aggancia a una cintura, che trasmette le informazioni al controllo della missione.
Per le missioni su Marte, gli astronauti potrebbero rimanere in transito fino a nove mesi. I dati degli auricolari aiuteranno i controllori della missione a monitorare la salute e il benessere degli astronauti in queste missioni molto lunghe.
L'astronauta Jessica Watkins testerà il dispositivo e fornirà feedback agli ingegneri sulla Terra. Se la tecnologia supererà il test, potrebbe essere utilizzata dai futuri astronauti che viaggeranno molto più lontano nello spazio.
