La fusione tra AT&T e Time Warner è stata annunciata nell'ottobre 2016. L'accordo creerebbe un conglomerato mediatico integrato verticalmente che unirebbe l'infrastruttura delle telecomunicazioni di AT&T con il business dei contenuti di Time Warner. La fusione è stata ampiamente criticata dai difensori dei consumatori e dai gruppi di interesse pubblico, i quali sostengono che darebbe ad AT&T un controllo eccessivo sulla distribuzione e sui prezzi dei contenuti.
Durante la tavola rotonda, gli esperti hanno espresso una serie di opinioni sulla fusione. Alcuni esperti hanno sostenuto che la fusione avrebbe soffocato l’innovazione e la concorrenza nel settore delle comunicazioni. Sostenevano che AT&T avrebbe un incentivo a favorire i propri contenuti rispetto a quelli dei suoi concorrenti e che ciò comporterebbe prezzi più alti e una qualità inferiore per i consumatori. Altri esperti hanno sostenuto che la fusione creerebbe efficienze e vantaggi per i consumatori, come prezzi più bassi e una migliore qualità del servizio. Sostenevano che AT&T e Time Warner fossero aziende complementari e che la fusione avrebbe consentito loro di unire le loro forze per creare prodotti e servizi nuovi e innovativi.
La tavola rotonda ha affrontato anche le sfide normative associate alla fusione. Il Dipartimento di Giustizia (DOJ) sta attualmente esaminando la fusione e ha l’autorità di bloccarla se ritiene che ridurrebbe sostanzialmente la concorrenza nel settore delle comunicazioni. I relatori hanno discusso gli standard legali che il DOJ utilizzerà per rivedere la fusione, nonché i potenziali rimedi che il DOJ potrebbe imporre per prevenire eventuali danni competitivi.
Il dibattito sulla fusione AT&T-Time Warner fornisce una preziosa panoramica delle questioni antitrust sollevate dall'accordo. Le testimonianze di esperti di diritto antitrust, politica della concorrenza e politica delle comunicazioni forniscono una serie di prospettive sulla fusione e sui suoi potenziali effetti sui consumatori. La tavola rotonda fa luce anche sulle sfide normative associate alla fusione e sul probabile corso della revisione del Dipartimento di Giustizia.
