La perdita della foresta pluviale sta alimentando uno tsunami di estinzioni di specie tropicali. Però, non tutto è rovina e oscurità.

Un nuovo studio, condotta nell'Amazzonia brasiliana, suggerisce che i cataclismi ecologici provocati dalla frammentazione della foresta possono essere annullati dalla rigenerazione delle foreste secondarie, offrendo un faro di speranza per la biodiversità delle foreste tropicali in tutto il mondo.

Il team internazionale di ricercatori ha scoperto che le specie fortemente associate alla foresta primaria erano pesantemente impoverite dopo 15 anni di distruzione provocata dall'uomo, tra cui l'incendio e il disboscamento dei boschi,

Però, 30 anni dopo, e con la rigenerazione della ricrescita secondaria, molte delle specie che avevano abbandonato l'area erano tornate.

"Se confronti i periodi di tempo, è evidente che avere una visione a lungo termine è fondamentale per scoprire la complessità della biodiversità nei paesaggi modificati dall'uomo, " ha affermato il ricercatore senior Dr. Christoph Meyer, docente di ecologia globale e conservazione presso l'Università di Salford.

Lo studio ha misurato gli impatti del disfacimento della foresta di 50 specie di pipistrelli (circa 6, 000 animali).

I pipistrelli costituiscono circa un quinto di tutte le specie di mammiferi e mostrano un'ampia variazione nel comportamento di foraggiamento e nell'uso dell'habitat, rendendoli un eccellente gruppo modello per la ricerca.

"Le risposte mostrate dai pipistrelli offrono importanti spunti sulle risposte di altri gruppi tassonomici". dice Ricardo Rocha, autore principale dello studio dell'Università di Lisbona.

"Il recupero che abbiamo documentato rispecchia i modelli osservati per le comunità di coleotteri e uccelli in Amazzonia.

"Queste tendenze parallele rafforzano l'idea che i benefici della rigenerazione forestale siano diffusi, e suggeriscono che il ripristino dell'habitat può migliorare alcuni dei danni inflitti dall'uomo alla fauna tropicale", Aggiunge.

I risultati del presente studio contrastano con il catastrofico declino faunistico osservato durante una finestra temporale simile nelle comunità di roditori nelle "isole forestali" del bacino idrico di Chiew Larn in Thailandia.

"Il recupero osservato in Amazzonia è dovuto principalmente alla ricolonizzazione di aree precedentemente deforestate e frammenti di foresta da parte di pipistrelli specializzati nella vecchia crescita. Questa ricolonizzazione è probabilmente attribuibile a una maggiore diversità e abbondanza di risorse alimentari nelle aree ora occupate da foreste secondarie, soddisfare i fabbisogni energetici di un insieme più ampio di specie", spiega Rocco.

Però, la natura a breve termine della maggior parte degli studi ha sostanzialmente compromesso la capacità dei ricercatori di catturare correttamente le intricate complessità legate al tempo associate agli effetti della frammentazione delle foreste sulla fauna selvatica.