Un nuovo modello sviluppato dai ricercatori dell’Università del Michigan mostra come il comportamento degli elettori nel tempo possa portare i partiti politici a diventare sempre più estremisti.

Il modello, pubblicato sulla rivista Nature Physics, si basa sull’idea che gli elettori hanno la tendenza a premiare i candidati estremi che assumono posizioni forti su questioni importanti. Questa tendenza, conosciuta come “polarizzazione asimmetrica”, può portare a un graduale spostamento delle posizioni dei due maggiori partiti, anche se nessuno dei due vuole in realtà diventare più estremista.

"Il nostro modello mostra che anche una piccola quantità di polarizzazione asimmetrica può far sì che le parti divergano in modo significativo nel tempo", ha affermato Daniel Levin, fisico dell'Università del Michigan e autore principale dello studio. "Ciò suggerisce che lo stato attuale della politica americana, in cui i due partiti sono profondamente divisi, potrebbe essere almeno in parte dovuto al modo in cui gli elettori premiano i candidati estremisti".

Il modello funziona simulando il comportamento di elettori e candidati in un sistema politico semplificato. Nel modello gli elettori possono scegliere tra due partiti, ciascuno dei quali è rappresentato da un unico candidato. I candidati hanno posizioni diverse su un unico tema, rappresentato da una linea. Gli elettori votano in base alla distanza tra la propria posizione e quella di ciascun candidato.

Il modello presuppone che gli elettori premino i candidati che assumono posizioni forti, anche se tali posizioni sono estreme. Ciò significa che i candidati che si spostano verso il centro dello spettro vengono puniti, mentre i candidati che si spostano agli estremi vengono premiati.

Nel tempo, questa tendenza porta ad un graduale spostamento delle posizioni dei due partiti. Anche se nessuno dei due partiti vuole effettivamente diventare più estremo, è il comportamento dei suoi elettori a spingerlo in quella direzione.

"Il nostro modello è un avvertimento sui pericoli derivanti dal premiare i candidati estremi", ha affermato Levin. "Anche se non sei d'accordo con le opinioni del candidato, votare per un candidato estremista incoraggia solo i partiti a diventare più estremisti".

I risultati del modello sono coerenti con ciò che abbiamo visto nella politica americana negli ultimi anni. I partiti democratico e repubblicano sono diventati sempre più divisi, con i candidati di ciascun partito che hanno assunto posizioni più estreme su una varietà di questioni. Ciò ha reso difficile la creazione di consenso e l’attuazione delle attività, e ha contribuito allo stallo che vediamo oggi a Washington.

Il modello dell’Università del Michigan suggerisce che questo stallo potrebbe essere il risultato diretto della tendenza degli elettori a premiare i candidati estremi. È importante essere consapevoli di questa tendenza quando si prendono decisioni di voto, in modo da evitare di allontanare ulteriormente i partiti.