Lo studio, pubblicato sulla rivista Cell Reports, ha scoperto che quando le cellule sono esposte a un breve fattore di stress, come il calore o lo stress ossidativo, producono un’esplosione di antiossidanti e molecole energetiche. Questo aumento di protezione ed energia aiuta le cellule a sopravvivere al fattore di stress e può persino renderle più resistenti a futuri fattori di stress.
"Il nostro studio mostra che le cellule hanno un meccanismo di resilienza integrato che le aiuta ad adattarsi allo stress", ha affermato il ricercatore capo Dr. Steven A. Jones, professore di scienze biomediche alla UC Riverside. “Questo meccanismo potrebbe essere importante per proteggere le cellule dai danni in una varietà di condizioni, come l’invecchiamento, le malattie neurodegenerative e il cancro”.
Nello studio, i ricercatori hanno utilizzato una varietà di tecniche per misurare il modo in cui le cellule rispondono a brevi fattori di stress. Hanno scoperto che quando le cellule erano esposte al calore o allo stress ossidativo, producevano un’esplosione di antiossidanti, come il glutatione e la superossido dismutasi. Questi antiossidanti aiutano a neutralizzare i radicali liberi, che sono molecole dannose che possono danneggiare le cellule.
I ricercatori hanno anche scoperto che le cellule esposte a brevi fattori di stress producevano un’esplosione di molecole energetiche, come l’ATP. L’ATP è la principale valuta energetica delle cellule ed è essenziale per una varietà di processi cellulari, come la crescita, la riparazione e la riproduzione.
I ricercatori ritengono che l’aumento degli antiossidanti e delle molecole energetiche aiuti le cellule a sopravvivere ai fattori di stress e possa persino renderle più resistenti a futuri fattori di stress. Hanno in programma di condurre ulteriori studi per studiare come funziona questo meccanismo protettivo e come potrebbe essere sfruttato per trattare malattie e condizioni che comportano lo stress cellulare.
"Crediamo che le nostre scoperte potrebbero portare a nuove terapie per una varietà di malattie e condizioni che coinvolgono lo stress cellulare", ha affermato Jones. “Ad esempio, potremmo essere in grado di sviluppare farmaci che imitano gli effetti di brevi fattori di stress e aiutano le cellule a potenziare la propria produzione di antiossidanti e di energia”.
