Una fioritura algale è un fenomeno in cui il fitoplancton, comprese le alghe blu-verdi, proliferano rapidamente in estate, caratterizzato da un elevato irraggiamento solare e temperatura dell'acqua. Ultimamente ha sollevato preoccupazioni a causa dell'aumento della frequenza di occorrenza derivante da temperature anormalmente alte e dalla diminuzione delle precipitazioni causata dal cambiamento climatico. Alcune specie di alghe azzurre producono sostanze che hanno un sapore e un odore terroso o ammuffito, e altri che sono tossici. Poiché queste sostanze non possono essere facilmente rimosse da un generale processo di purificazione dell'acqua, è essenziale un trattamento aggiuntivo mediante impianti avanzati di purificazione dell'acqua.

Un team di ricerca che lavora sotto la guida del Dr. Kyung-Guen Song del Centro di ricerca sul ciclo dell'acqua ha sviluppato un processo di purificazione per il trattamento di sostanze e tossine che causano sapore e odore prodotte da alghe blu-verdi che possono essere utilizzate nell'acqua potabile convenzionale esistente impianti di trattamento (DWTP).

Per affrontare le fioriture algali, i DWTP su larga scala contengono apparecchiature avanzate per il trattamento delle acque che utilizzano ozono e carbone attivo granulare, ma nel caso di DWTP convenzionali senza tali apparecchiature avanzate di trattamento delle acque, viene aggiunto carbone attivo in polvere per assorbire i microinquinanti algali e il trattamento con cloro aumenta la forza ossidante. Però, nel caso del carbone attivo in polvere convenzionale, è difficile garantire un tempo di contatto sufficiente a causa del lento assorbimento dei microinquinanti algali, richiedendo così un'iniezione di grandi quantità di carbone attivo in polvere per portare a termine il lavoro.

Il team del Dr. Song ha sviluppato carbone attivo in polvere con un tasso di assorbimento migliorato per controllare meglio le fioriture algali nei DWTP convenzionali. Il team di ricerca ha prima polverizzato carbone attivo in polvere per ridurre la dimensione delle particelle. Il carbone attivo in polvere con granulometria ridotta è risultato avere un gran numero di pori fini sulla superficie, determinando un'area più ampia per l'assorbimento dei microinquinanti algali. È stato confermato che le sostanze che causano sapore e odore e le sostanze tossiche prodotte dalle alghe vengono assorbite molto più velocemente (aumento dal 20% al 150% a seconda della sostanza) rispetto al carbone attivo in polvere convenzionale.

Il dottor Song ha detto, "Non solo il nuovo carbone attivo in polvere può essere prodotto con un metodo abbastanza semplice, ma ha anche un rapido tasso di assorbimento, quindi sembra che sarà possibile controllare le fioriture algali senza la necessità di installare apparecchiature costose negli impianti di trattamento dell'acqua potabile convenzionali esistenti dove è difficile garantire un tempo di contatto sufficiente. Una volta che questa tecnologia di trattamento delle acque sarà ampiamente diffusa, aiuterà notevolmente ad alleviare l'ansia delle persone riguardo al bere l'acqua del rubinetto."