L’energia immagazzinata nel carbone e in altri combustibili fossili è sotto forma di legami chimici tra gli atomi di carbonio, idrogeno e ossigeno che compongono queste sostanze. Quando questi combustibili vengono bruciati, i legami si rompono e l’energia viene rilasciata sotto forma di calore e luce.

L’energia immagazzinata nei combustibili fossili proviene dal sole. Quando le piante crescevano milioni di anni fa, usavano l’energia del sole per convertire l’anidride carbonica e l’acqua in materia organica. Questa materia organica fu infine sepolta sottoterra e trasformata in carbone, petrolio e gas naturale.

Quando bruciamo combustibili fossili, stiamo essenzialmente rilasciando l’energia che il Sole immagazzinava nelle piante milioni di anni fa. Questa energia può essere utilizzata per generare elettricità, alimentare veicoli e riscaldare case e aziende.

Tuttavia, la combustione di combustibili fossili rilascia anche sostanze inquinanti nocive nell’atmosfera, come anidride carbonica e ossidi di azoto. Questi inquinanti possono contribuire al cambiamento climatico e ad altri problemi ambientali.

Per questi motivi, è importante trovare modi per ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili e passare a fonti di energia più pulite, come l’energia solare ed eolica.