Gli australiani lasciati con bollette energetiche alle stelle sulla scia di un'estate torrida stanno per affrontare un'altra dura realtà:la stragrande maggioranza delle case della nazione non soddisfa gli attuali requisiti minimi di prestazione energetica.

Una nuova ricerca della University of South Australia (UniSA) mostra che la maggior parte dei 10 milioni di case australiane ha una valutazione a stelle di 1,5-3, richiedono fino a quattro volte la quantità di energia per raffreddare e riscaldare l'interno rispetto alle case costruite dopo il 2010.

Esperto di alloggi sostenibili, Ingegnere UniSA Dr. David Whaley, afferma che la maggior parte delle case australiane sono state costruite prima dell'introduzione degli attuali requisiti energetici minimi a 6 stelle e con materiali disponibili al momento della costruzione, che possono limitare gravemente la loro capacità di resistere a temperature estreme, e che richiedono più raffreddamento rispetto alle odierne case di nuova costruzione.

Involucri edilizi scadenti (tetto, pavimento, muri, finestre e porte) che lasciano entrare il calore, e la calda luce solare diretta attraverso le finestre, in particolare quelli che si affacciano a ovest, sono i problemi principali con la maggior parte delle case. Isolamento del soffitto insufficiente, finestre e porte piene di spifferi, e la mancanza di finestre in vetro o dispositivi di ombreggiatura esterni contribuiscono tutti a classi energetiche basse.

Il Dr. Whaley afferma che mentre molte famiglie australiane stanno installando condizionatori d'aria sovradimensionati per compensare l'aumento dei costi energetici, le persone generalmente trascurano il guscio della loro casa. La modifica della calotta può fare un'enorme differenza per il comfort termico.

In un recente studio, Il Dr. Whaley ha studiato il periodo di ammortamento per il retrofit di sei tipiche case del Sud Australia costruite prima del 2000, migliorando la loro classificazione energetica iniziale in stelle da 1,1 a 2,8 a oltre i requisiti attuali.

Per ogni casa, Sono stati modellati 25 diversi miglioramenti energetici, compresa l'installazione di isolamento nel soffitto e nelle pareti, pavimenti se applicabile, e sostituzione di finestre a vetro singolo con finestre a doppi vetri. Una gamma di opzioni di riscaldamento e raffreddamento tra cui ciclo inverso, Sono stati inoltre simulati sistemi di raffreddamento evaporativo e gas canalizzati. I costi di retrofit variavano tra $ 15, 000 e $ 38, 000, e il periodo di ammortamento tra 6,5 ​​e 16 anni, a seconda del sistema di riscaldamento e raffrescamento utilizzato.

"Ricerche precedenti suggeriscono che l'insufficiente isolamento del soffitto è di gran lunga il problema più grande nella maggior parte delle case australiane, con la maggior parte dei tetti che richiedono un aumento del 50 per cento dell'isolamento, mentre le pareti richiedono fino al 30% in più, per ottenere un risparmio ottimale, " dice il dottor Whaley.

"Partiamo dal presupposto che le case in cui viviamo siano state isolate e sigillate adeguatamente, ma spesso non è così. Un edificio a tenuta d'aria combinato con il giusto sistema di ventilazione porterà a minori costi energetici, in quanto l'aria meno riscaldata o raffreddata fuoriesce dalla casa."

Lo studio ha mostrato che esistono diversi modi per ottenere lo stesso risparmio energetico a costi molto diversi.

I proprietari di casa possono farsi sorprendere dall'acquisto delle finestre con doppi vetri più costose, dove i tipi più economici possono fornire le stesse proprietà termiche e risparmi energetici, Per esempio.

Sigillare le fessure intorno alle finestre e sotto le porte può costare fino a $ 200 (per un'opzione fai-da-te) ma fa un'enorme differenza per il comfort, ridurre le correnti d'aria, dice il dottor Whaley.

Un retrofit che combina il raffreddamento evaporativo e il gas canalizzato offre il massimo risparmio energetico e il minor periodo di ammortamento. Ispezione dei condotti per perdite e sostituzione dei vecchi condotti con nuovi, quelli più efficienti dal punto di vista energetico possono anche tradursi in significativi risparmi energetici, lo studio ha trovato.

Il Dr. Whaley avverte i proprietari di casa di riflettere attentamente prima di installare i pannelli solari come soluzione rapida per l'aumento dei costi energetici.

"Alcune persone credono che risparmieranno denaro solo con i pannelli solari, ma dovresti prima considerare il tuo spazio sul tetto, se è ombreggiato durante il giorno, a che ora usi energia, e sei disposto a cambiare il tuo comportamento?

"Le persone possono prendere il controllo della bolletta energetica se usano l'energia solare quando viene generata. Questo potrebbe non essere l'ideale per tutti, ma cerca di ritardare l'uso della lavatrice e di altri elettrodomestici, compresi condizionatori e lavastoviglie, accendersi a metà giornata quando c'è il sole.

"I pannelli solari sono ottimi, ma tieni presente che c'è meno produzione solare durante l'inverno, e spesso durante gli eventi di picco della domanda, il che significa che probabilmente acquisterai ancora energia dalla rete in questi momenti. Un nuovo problema è che le persone stanno iniziando a installare sistemi solari più grandi, e in alcuni casi, stiamo assistendo a problemi di tensione sulla rete quando ci sono molti pannelli fotovoltaici installati in una strada e le famiglie stanno tutte immettendo energia nella rete allo stesso tempo.

"Ma ancora più importante, preferiresti spendere soldi per i pannelli solari e allo stesso tempo far funzionare il tuo condizionatore d'aria, o spendere quei soldi per fornire un ambiente termicamente più confortevole che nel complesso richiede molta meno energia per fornire gli stessi livelli di comfort?", chiede.

Il Dr. Whaley incoraggia i proprietari di casa a far controllare il loro isolamento esistente da un professionista qualificato.

"Non dura per sempre e a seconda dei materiali utilizzati o dell'età dell'isolamento, potrebbe costarti un sacco di soldi e comodità.

"Se vuoi che funzionino nel modo più efficiente possibile, i condizionatori d'aria dovrebbero essere sottoposti a manutenzione ogni cinque anni e i filtri controllati ogni anno. Se stai cercando di sostituire il tuo sistema di riscaldamento o raffreddamento, considerare seriamente la valutazione a stelle dell'apparecchio che ne indica l'efficienza energetica. Per esempio, sostituire un condizionatore a 2 stelle con un impianto a 6 stelle, in una tipica casa più antica di Adelaide, potrebbe farti risparmiare circa $ 600 all'anno in bollette elettriche."