La desalinizzazione è la rimozione di sale e altri minerali dall'acqua per produrre acqua potabile per il consumo umano e l'irrigazione. Negli ultimi anni la ricerca di ulteriori fonti di acqua dolce ha portato ad un aumento degli impianti di desalinizzazione. L'uso più comune di un'unità di dissalazione a casa è per le persone situate in aree remote o paesi del Terzo Mondo che mancano di ampie fonti di acqua dolce o per esperimenti educativi. Con un'unità di dissalazione, l'acqua dolce può essere creata ogni giorno da una fonte d'acqua inutilizzabile come l'oceano o l'acqua piovana.
Metodi di desalinizzazione
Esistono diversi metodi di dissalazione, ma la maggior parte di questi metodi rientrano in una delle due grandi categorie. La desalinizzazione termica incorpora l'uso di una fonte di calore per far bollire l'acqua di base ,. Quando l'acqua evapora, sali e minerali vengono lasciati nell'acqua di base mentre l'acqua pura diventa vapore. Mentre le molecole d'acqua evaporate si raffreddano, formano acqua purificata condensata.
La seconda categoria è la desalinizzazione delle membrane. Questo processo è spesso definito come osmosi inversa e incorpora due approcci diversi. Uno è attraverso la pressione, dove l'acqua è fisicamente forzata attraverso una membrana che filtra il sale e i minerali per produrre acqua purificata. Il secondo è l'aggiunta di una corrente elettrica nell'acqua; l'elettricità attrae sale e altre molecole minerali, separandole dall'acqua. Entrambe le categorie di dissalazione forniscono lo stesso risultato: una fonte di acqua dolce sicura per il consumo umano.
Desalinizzazione commerciale
La maggior parte degli impianti di dissalazione commerciale impiegano la desalinizzazione a membrana o l'osmosi inversa. Queste piante consistono in una serie di piccoli tubi riempiti di membrane attraverso le quali viene spinta l'acqua. Ci sono quattro fasi principali in questo processo di desalinizzazione: (1) pretrattamento, (2) pressurizzazione, (3) separazione della membrana e (4) stabilizzazione post-trattamento. Queste piante commerciali sono generalmente costruite vicino a una fonte d'acqua locale, come l'oceano, e sono altamente specializzate. Si occupano anche di sostanze chimiche pericolose durante la fase di pretrattamento.
Dissalazione in casa
Costruire un'unità di dissalazione a casa è un compito relativamente semplice. L'unità più semplice da creare a casa è un'unità termica che utilizza l'energia solare. Un'unità di desalinizzazione termica può essere costruita costruendo un pozzo rivestito di tela cerata esposto al sole. Scava una fossa e rivestila con fogli di plastica nera di politene. Metti un secchio di raccolta al centro del pozzo, quindi riempi la buca con acqua non pulita. Assicurarsi che il livello dell'acqua sia al di sotto della punta del secchio di raccolta; vuoi che il tuo secchio raccolga l'acqua di condensa, piuttosto che riempire con l'acqua di base sporca. Coprire l'intera fossa con un foglio trasparente di plastica politenata e posizionare una piccola roccia sulla parte superiore della plastica, sopra la posizione del secchio di raccolta. Questa roccia fungerà da punto focale per l'acqua condensata; quando l'acqua evapora dal calore del sole, si condensa sullo strato superiore di plastica, corre verso la roccia e gocciola nel secchio. Hai realizzato con successo un'unità di desalinizzazione termica. Riempire il sistema con acqua non pulita e ripetere ogni giorno per una fonte d'acqua fresca senza fine. Questo è il metodo più conveniente per la dissalazione domestica.
Se non desideri avere un grande pozzo nel tuo giardino, hai la possibilità di noleggiare o acquistare un'unità di desalinizzazione mobile. Queste unità di solito impiegano la desalinizzazione a membrana e sono macchine ad osmosi inversa. A differenza delle unità termiche, queste unità portatili funzionano a elettricità e richiedono il funzionamento di un generatore diesel o di una presa elettrica attiva. Queste unità vengono consegnate completamente assemblate e pronte per essere utilizzate, e si può essere addestrati a far funzionare queste unità in un breve periodo di tempo. Molte unità dispongono di funzionalità automatizzate che consentono il controllo remoto del funzionamento e del controllo. Le unità monitorate da remoto non richiedono una persona in loco ogni giorno.
Entrambi i metodi di dissalazione sono relativamente semplici da usare e danno origine a una fonte di acqua potabile. La desalinizzazione termica, sebbene probabilmente la più economica, produrrà acqua per un periodo di tempo più lungo. Mentre un'unità mobile ad osmosi inversa è più efficiente in termini di tempo, essa comporta costi maggiori attraverso il suo uso dell'elettricità per funzionare.
