Come con tutti i vulcani, ci sono effetti negativi delle eruzioni vulcaniche dello scudo. Tuttavia, gli altri due principali tipi di vulcani - coni di cenere e stratovulcano - presentano eruzioni molto più violente di quelle dei vulcani di scudo. L'eruzione relativamente pacifica dei vulcani dello scudo è conosciuta come eruzione hawaiana.

Eruzioni Hawaiiane

Le eruzioni hawaiane sono generalmente considerate eruzioni effusive, definite da un flusso costante e prolungato di lava. Questo è in contrasto con le esplosioni esplosive sperimentate da coni di cenere e stratovulcanoes, che espellono grandi quantità di magma e altro materiale vulcanico in alto nell'aria. Le eruzioni hawaiane sono così chiamate a causa della loro prevalenza sulle isole hawaiane, che sono costituite da una catena di vulcani a scudo. Il flusso lento di lava altamente viscoso da un'eruzione hawaiana crea un grande vulcano di basso profilo che assomiglia a uno scudo circolare.

Flusso di lava

Il flusso di lava da un'eruzione di vulcano a scudo è in gran parte composto dal magma basaltico. La lava presenta una bassa viscosità ed erutta in un flusso relativamente delicato. Pertanto, le eruzioni vulcaniche dello scudo non rappresentano generalmente una minaccia per le vite umane, poiché il flusso di lava è facile da prevedere ed evitare. Tuttavia, in eruzioni prolungate, i vulcani dello scudo possono produrre abbastanza flusso di lava per raggiungere aree periferiche, distruggendo l'agricoltura, le case e altre strutture. Il flusso di lava può anche raggiungere le autostrade vicine, rendendole impraticabili.

Gas e detriti

A causa della natura gentile delle esplosioni hawaiane, i vulcani a scudo producono quantità relativamente basse di gas e detriti. Tuttavia, a volte un'ostruzione nella presa vulcanica può causare un accumulo di pressione. Ciò porta a un'eruzione improvvisa e atipicamente violenta di gas e detriti. Pertanto, è pericoloso per gli spettatori essere troppo vicini allo sfiato del vulcano, poiché il comportamento eruttivo non può sempre essere previsto. Un altro aspetto negativo è, come con tutti i vulcani, i gas prodotti dai vulcani dello scudo che conferiscono all'effetto serra il riscaldamento globale.

Effetti positivi

Le eruzioni vulcaniche sono una parte vitale dell'ecosistema della Terra. I gas prodotti dalle eruzioni vulcaniche hanno creato l'atmosfera nelle prime fasi della formazione della Terra, che gli permette di trattenere l'acqua e sostenere la vita. Nel corso del tempo, le eruzioni dei vulcani dello scudo si accumulano in isole abitabili come le isole Hawaii, l'Islanda e le Isole Galapagos.