Le antiche civiltà utilizzavano sabbie cristalline di quarzo, granato, diamanti e altri cristalli come abrasivi per segare blocchi di pietra e roccia, gioielli di moda e ornamenti e creare incisioni specializzate. Durante la fine del XIX secolo la scienza iniziò la sintesi minerale e la crescita dei cristalli sinteticamente in laboratorio. I cristalli sintetici si sono dimostrati più abrasivi rispetto alle loro controparti naturali; essendo più forti, più economici e più facili da ottenere, i cristalli sintetici hanno rapidamente trovato un mercato forte in molte industrie.

Cristalli di diamante e polvere per il taglio

I dischi diamantati sono utilizzati nelle seghe industriali e nelle corde per il taglio della pietra blocchi e pietre ornamentali. Punte da trapano tempestate di cristalli di diamante vengono ora utilizzate per trapani a pozzo petrolifero. Gioiellieri e artigiani lapidari usano seghe caricate con diamanti, giri di rame con polvere diamantata e polvere lucidante diamantata, specialmente per l'uso con gemme dure come la giada e lo zaffiro.

Orologi e semiconduttori

Quarzo sintetico, rubino e zaffiro sono tutti usati nell'industria orologiera. Il vetro dell'orologio Rolex è realizzato in zaffiro sintetico incolore resistente ai graffi. Il rubino sintetico è stato utilizzato per realizzare cuscinetti rigidi in orologi e altri strumenti meccanici. Il cristallo di quarzo sintetico controlla il tempo e funziona con un chip di silicio. La sabbia di quarzo puro viene utilizzata per produrre silicio metallico, un semiconduttore che ha determinato il transistor e lo sviluppo della microelettronica, dei circuiti integrati e del chip di silicio.

Ruby Laser

Inventato nel 1960, questo rosso il raggio di luce produce una luce intensa con una divergenza minima. Ha molti usi industriali. Si trova nei lettori CD e nei telefoni a lunga distanza, oltre che nel rilievo e nella microchirurgia. I professori universitari e altri trovano che il minuscolo puntatore del laser color rubino sia di beneficio nelle loro lezioni. I laser ad alta energia possono tagliare lastre di acciaio e praticare fori attraverso i diamanti.