Quando rocce, formazioni di terra e minerali cominciano a disgregarsi e dissolversi, si chiamano agenti atmosferici. Dopo il crollo, il processo di erosione trasporta questi pezzi rotti via dal vento o dalla pioggia. Gli agenti responsabili degli agenti atmosferici includono ghiaccio, sali, acqua, vento, piante e animali. Il sale e gli acidi stradali rappresentano una forma di agenti atmosferici chimici, in quanto queste sostanze contribuiscono anche all'usura di rocce e minerali.
TL; DR (Troppo lungo, non letto)
I monti Appalachi offrono un eccellente esempio di invecchiamento. Il vento, la pioggia e l'erosione hanno portato questa imponente catena montuosa da 30.000 piedi a poco più di 6.600 piedi. Queste montagne erano una volta più alte del Monte Everest, la montagna più alta della Terra nell'Himalaya.
Esposizione fisica
L'erosione è una forma di alterazione meccanica o fisica che si verifica quando il movimento di una forza come la pioggia l'acqua o le acque di inondazione consumano la superficie delle rocce e trasportano le parti usurate in altre aree. L'erosione si verifica anche con forze come il vento, il movimento dei ghiacciai o l'azione delle alte maree o delle onde lungo le coste.
Congelamento e scongelamento
Il congelamento e lo scongelamento presentano un'altra forma di alterazione meccanica. È possibile osservare questo in regioni fredde che si verificano sotto la temperatura di congelamento scende durante la notte, e poi riscalda durante il giorno. Quando l'acqua si congela su una strada dopo una pioggia, diventando ghiaccio nero, espande la superficie interessata. Mentre la strada si scongela e si congelano ripetutamente durante l'inverno, il processo di espansione crea instabilità, con conseguente buche.
Esposizione chimica agli agenti atmosferici
Gli agenti atmosferici chimici, come l'ossidazione o l'idrolisi, si verificano quando il calore e l'umidità reagiscono con sostanze chimiche nella roccia per cambiare le sue proprietà. L'ossidazione si verifica quando l'ossigeno crea una reazione chimica, come la ruggine sul ferro, che rende la roccia più morbida con il tempo. L'idrolisi si verifica quando l'acqua reagisce con i composti nella roccia per creare altri composti. È possibile identificare gli agenti atmosferici chimici perché la roccia diventa di un colore diverso, ad esempio arancione, rosso o giallo.
Agenti biologici
Gli agenti atmosferici biologici includono gli effetti di piante e animali su rocce e minerali. Ad esempio, un animale inavvertitamente calcia una roccia giù da una collina dove si rompe dopo l'atterraggio. O quando un po 'di muschio o lichene si attacca al suo nuovo ospite, una roccia ombreggiata e comincia a divorare il materiale roccioso, scomporlo lentamente in pezzi più piccoli. Le piante o gli alberi che mettono radici in una fessura di una roccia possono causare la rottura della roccia mentre la pianta cresce e si espande.
