Il sistema di rift dell'Africa orientale è una zona di estensione crostale nell'Africa orientale che si estende dal triangolo di Afar in Etiopia fino al fiume Zambesi in Mozambico. La spaccatura è causata dallo spostamento della placca africana dalla placca araba e dalla placca somala. Questo movimento ha creato una serie di faglie e graben (blocchi di crosta precipitati verso il basso) che stanno lentamente distruggendo il continente africano.
L’area più attiva del rifting è nel Triangolo di Afar, dove il Mar Rosso si sta allargando e la Depressione della Dancalia sta sprofondando. Il magma si sta sollevando dal mantello e sta formando una nuova crosta oceanica nel Mar Rosso, e la depressione della Dancalia si sta attenuando man mano che la crosta si sta separando.
Se il sistema di rift dell’Africa orientale continuasse a svilupparsi, potrebbe portare alla formazione di un nuovo bacino oceanico e alla divisione della placca africana in due placche separate. Tuttavia, è probabile che questo processo richieda milioni di anni per verificarsi.
