1. pH del terreno: Gli incendi possono aumentare il pH del terreno, rendendolo più alcalino. Ciò è dovuto al rilascio di composti alcalini, come carbonato di calcio e carbonato di potassio, dalle ceneri prodotte dall'incendio. L’aumento del pH può influenzare la disponibilità dei nutrienti e l’attività dei microrganismi del suolo.
2. Disponibilità di nutrienti: Gli incendi possono alterare in modo significativo la disponibilità di nutrienti nel suolo. L’azoto, un nutriente fondamentale per la crescita delle piante, viene spesso perso durante gli incendi perché volatilizza e fugge nell’atmosfera. Altri nutrienti, come fosforo, potassio e calcio, possono essere rilasciati dalle ceneri ma possono diventare meno disponibili a causa dei cambiamenti nella chimica del suolo.
3. Materia organica: Gli incendi boschivi consumano materia organica, compresi i rifiuti vegetali, le radici e la materia organica del suolo. Questa perdita di materia organica riduce la fertilità del suolo, la capacità di trattenere l'acqua e la capacità di scambio cationico (CEC), che è la capacità del suolo di trattenere ioni caricati positivamente.
4. Struttura del suolo: Gli incendi possono influenzare la struttura del suolo alterando le proprietà fisiche del suolo. Le alte temperature durante un incendio possono causare la disgregazione degli aggregati del suolo, portando ad una diminuzione della porosità del suolo e ad un aumento della compattazione del suolo. Ciò può ostacolare lo sviluppo delle radici, l’infiltrazione di acqua e la penetrazione dell’ossigeno.
5. Attività microbica: Gli incendi possono avere un profondo impatto sulla comunità microbica del suolo. Le alte temperature possono uccidere o ridurre gravemente le popolazioni di microrganismi benefici, come batteri, funghi e attinomiceti. Questa interruzione della comunità microbica del suolo può influenzare il ciclo dei nutrienti, la decomposizione della materia organica e la salute generale e il funzionamento dell’ecosistema del suolo.
6. Suoli idrofobi: In alcuni casi, gli incendi possono creare terreni idrofobici, che respingono l’acqua e riducono le infiltrazioni. Ciò è dovuto al deposito di sostanze cerose e ceneri sulla superficie del terreno, alterandone la bagnabilità. I terreni idrofobici possono portare ad un aumento del deflusso e dell’erosione, nonché a una ridotta disponibilità di acqua per le piante.
7. Erosione: Gli incendi possono aumentare il rischio di erosione del suolo rimuovendo la vegetazione ed esponendo il suolo nudo alle forze del vento e dell’acqua. La perdita della struttura del suolo e della materia organica contribuisce ulteriormente all’erosione, portando alla perdita di terreno fertile e di sostanze nutritive.
I cambiamenti nella chimica del suolo causati dagli incendi possono avere effetti a lungo termine sulla fertilità del suolo, sulla crescita delle piante e sulla salute dell’ecosistema. Adeguate pratiche di gestione post-incendio, come misure di controllo dell’erosione, riforestazione e modifiche dei nutrienti, possono aiutare a mitigare gli impatti negativi degli incendi sulla chimica del suolo e ripristinare la salute del suolo.
