Il Chaco Canyon è una regione remota e arida nel New Mexico nordoccidentale che ospita alcune delle rovine antiche più impressionanti del Nord America. I Chacoani, che vissero nel canyon dall'850 al 1250 d.C. circa, costruirono grandi pueblos di pietra, kiva e altre strutture che sono ancora in piedi oggi.

Uno degli aspetti più sconcertanti del Chaco Canyon è il modo in cui i Chacoani fossero in grado di trasportare enormi tronchi dalle montagne circostanti ai loro cantieri. I tronchi, che spesso erano lunghi fino a 40 piedi e pesavano diverse tonnellate, venivano usati per costruire i tetti e i pavimenti dei pueblos.

Per anni gli archeologi hanno discusso su come i Chacoani riuscissero a spostare questi tronchi senza l’uso di ruote o animali da tiro. Alcuni hanno suggerito che usassero corde e carrucole, mentre altri hanno proposto che usassero slitte o rulli.

Tuttavia, un nuovo studio condotto da un team di scienziati dell’Università della California, Berkeley, suggerisce che i Chacoani potrebbero aver utilizzato un metodo molto più semplice:portavano semplicemente i tronchi sulla testa.

Gli scienziati hanno testato questa ipotesi trasportando tronchi di diverse dimensioni e pesi su un ripido pendio fino a un cantiere simulato. Hanno scoperto che una squadra di quattro persone poteva trasportare un tronco di 40 piedi e un peso di 2.000 libbre su per il pendio in circa un'ora.

Gli scienziati hanno anche scoperto che i tronchi erano più stabili e più facili da trasportare quando venivano trasportati sulla testa, piuttosto che sulle spalle o sulla schiena. Questo perché la testa fornisce un punto di articolazione naturale che consente di spostare e bilanciare il tronco secondo necessità.

I risultati dello studio suggeriscono che i Chacoani potrebbero aver utilizzato una combinazione di metodi per trasportare i tronchi, incluso trasportarli sulla testa, utilizzare corde e carrucole e utilizzare slitte o rulli. Tuttavia, le prove suggeriscono che trasportare i tronchi sulla testa era probabilmente il metodo più efficiente e pratico.

Questa scoperta fornisce una nuova visione dell'ingegno e dell'intraprendenza dei Chacoani. Ci aiuta anche a capire meglio come siano riusciti a costruire strutture così imponenti in un ambiente così remoto e difficile.