Il clima semi-arido della regione nord-orientale del Brasile è attribuito ai sedimenti marini depositati durante le epoche dell'Oligocene e del Miocene. Questi sedimenti formavano un bacino sedimentario che intrappolava i venti portatori di umidità provenienti dall’Oceano Atlantico, creando un effetto ombra di pioggia.

L'assenza di umidità dall'oceano ha portato alla creazione di un clima semi-arido nella regione. Questo ambiente ha promosso lo sviluppo di ecosistemi unici e di vegetazione adattata alla scarsa disponibilità di acqua.