Il terremoto di Cascadia del 1700 faceva parte di una sequenza di almeno quattro grandi terremoti verificatisi nella regione negli ultimi 3.500 anni. Questi terremoti sono conosciuti come i terremoti megathrust di Cascadia e sono causati dall'improvvisa rottura della zona di subduzione di Cascadia, una linea di faglia in cui la placca Juan de Fuca sta subducendo sotto la placca nordamericana. Gli altri grandi terremoti della sequenza si verificarono approssimativamente nel 1300, 1600 e 1857.