1. Riduzione del manto nevoso e del deflusso:con l’aumento delle temperature, si prevede che cadano più precipitazioni sotto forma di pioggia invece che di neve, portando a una riduzione del manto nevoso in montagna. Ciò può comportare un deflusso inferiore durante i mesi primaverili ed estivi, quando la domanda di acqua è generalmente elevata. Di conseguenza, la ricarica delle acque sotterranee dovuta allo scioglimento della neve diminuirà, influenzando la ricostituzione delle falde acquifere sotterranee.
2. Aumento dell'evaporazione e della traspirazione:con l'aumento della temperatura, aumenteranno l'evaporazione dal suolo e la traspirazione delle piante. Ciò può portare ad una diminuzione della quantità di acqua disponibile per la ricarica delle falde acquifere. Temperature più calde possono anche causare un calo dei livelli delle acque sotterranee a causa della maggiore evaporazione da fonti di acque sotterranee poco profonde.
3. Cambiamenti nei modelli delle precipitazioni:si prevede che il cambiamento climatico altererà i modelli delle precipitazioni, con alcune aree che subiranno un aumento delle precipitazioni e altre che affronteranno una diminuzione delle precipitazioni. Questi cambiamenti possono influenzare la quantità di acqua che si infiltra nel terreno e ricarica le falde acquifere sotterranee. Ad esempio, le aree con precipitazioni ridotte potrebbero registrare un calo della ricarica delle falde acquifere, mentre le aree con precipitazioni maggiori potrebbero subire un aumento della ricarica.
4. Aumento della frequenza e della gravità della siccità:si prevede che il cambiamento climatico aumenterà la frequenza e la gravità della siccità negli Stati Uniti occidentali. La siccità può portare ad abbassare i livelli delle falde acquifere e a ridurre i flussi primaverili, incidendo sulle forniture di acqua potabile, per l’irrigazione e sugli ecosistemi.
5. Innalzamento del livello del mare:nelle zone costiere, l’innalzamento del livello del mare dovuto al cambiamento climatico può portare all’intrusione di acqua salata nelle falde acquifere costiere. L’intrusione di acqua salata può contaminare le falde acquifere di acqua dolce e renderle inutilizzabili per scopi potabili o di irrigazione.
6. Cambiamenti nella qualità delle acque sotterranee:i cambiamenti nei modelli di precipitazione, nella temperatura e nell’uso del territorio possono influenzare la qualità delle acque sotterranee. Ad esempio, l’aumento del deflusso e delle inondazioni può trasportare sostanze inquinanti nelle falde acquifere, mentre i cambiamenti nella vegetazione possono alterare i processi naturali di filtrazione che aiutano a purificare le acque sotterranee.
L’impatto complessivo del cambiamento climatico sulle acque sotterranee occidentali varierà a seconda della posizione specifica e delle condizioni locali. Gestire le risorse idriche sotterranee in modo sostenibile, considerando gli effetti del cambiamento climatico, sarà fondamentale per garantire la sicurezza idrica negli Stati Uniti occidentali. Le strategie possono includere la conservazione dell’acqua, l’uso congiunto delle acque superficiali e sotterranee, la gestione della ricarica delle falde acquifere e la pianificazione idrica proattiva per adattarsi alle mutevoli condizioni.
