Un nuovo studio suggerisce che i Neanderthal potrebbero essere sopravvissuti in una piccola popolazione isolata nella penisola di Crimea fino a 40.000 anni fa.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Quaternary Science Reviews, si basa su prove provenienti da un sito chiamato Buran-Kaya III in Crimea. Il sito contiene i resti di numerosi uomini di Neanderthal, oltre a strumenti di pietra e altri manufatti che suggeriscono che i Neanderthal vivessero lì per un lungo periodo di tempo.

I ricercatori ritengono che i Neanderthal di Buran-Kaya III potrebbero aver fatto parte di una popolazione più ampia che un tempo viveva nell’Europa orientale. Tuttavia, probabilmente furono tagliati fuori dal resto della popolazione a causa dell’avanzata delle calotte glaciali durante l’ultima era glaciale.

I Neanderthal di Buran-Kaya III potrebbero essere sopravvissuti così a lungo perché furono in grado di adattarsi al clima freddo e alle risorse limitate a loro disposizione. Potrebbero anche essersi incrociati con i primi esseri umani moderni che cominciavano a trasferirsi nella regione in quel momento.

Lo studio fornisce nuove prove della diversità delle popolazioni di Neanderthal e della complessità delle loro interazioni con i primi esseri umani moderni. Ciò suggerisce anche che i Neanderthal potrebbero essere sopravvissuti più a lungo di quanto si pensasse in precedenza.