La stima del volume di petrolio rilasciato durante la fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon nel Golfo del Messico nel 2010 ha coinvolto molteplici approcci e metodologie. Ecco alcuni metodi comunemente usati:
1. Misurazioni dirette:
- Profilatori di corrente Doppler acustico (ADCP) :Questi strumenti venivano posizionati sul fondo del mare e utilizzavano segnali acustici per misurare i modelli di flusso dell'acqua. Gli ADCP hanno fornito un'indicazione del volume di petrolio nella colonna d'acqua analizzando le variazioni di densità causate dalla presenza di petrolio.
- Rilevamento e quantificazione delle infiltrazioni di idrocarburi (HSDQ) :Ciò ha comportato l'implementazione di dispositivi dotati di sensori di idrocarburi per misurare la concentrazione di petrolio direttamente nell'acqua. L'HSDQ ha consentito il monitoraggio e la quantificazione in tempo reale del petrolio in diverse località.
2. Calcoli del bilancio di massa:
- Approccio al bilancio petrolifero: Questo metodo si basava su una contabilità dettagliata di tutte le fonti e i pozzi di petrolio conosciuti. Comprendeva informazioni sulle portate del petrolio alla testa del pozzo, sulla quantità di petrolio recuperato o disperso attraverso operazioni di pulizia, evaporazione e altri processi di rimozione.
- Traiettorie e modellazione delle fuoriuscite: Gli scienziati hanno utilizzato modelli computerizzati per simulare il movimento e la diffusione del petrolio nell'oceano. Questi modelli incorporavano fattori come correnti, venti e proprietà del petrolio per stimare la distribuzione e il volume del petrolio nel tempo.
3. Analisi dei dati di telerilevamento:
- Immagini satellitari :Sono state analizzate immagini satellitari ad alta risoluzione per rilevare la presenza e l'estensione delle chiazze di petrolio sulla superficie dell'acqua. Sono state utilizzate tecniche specializzate di elaborazione delle immagini per differenziare l'olio da altri materiali e stimare lo spessore dell'olio e l'area di copertura.
4. Rilievi e osservazioni aeree:
- Osservazioni visive :Le navi e gli aerei della Guardia Costiera hanno condotto indagini visive per documentare l'entità e le caratteristiche della marea nera. Gli osservatori hanno stimato lo spessore del petrolio in base all'aspetto visivo, come lucentezza, riflessi arcobaleno o accumuli più spessi.
5. Confronto con altri sversamenti :
- Fuoriuscite storiche :Gli esperti hanno confrontato la fuoriuscita di petrolio nel Golfo con precedenti grandi fuoriuscite di petrolio per trarre spunti dalle esperienze passate. Ciò ha fornito stime approssimative basate su somiglianze nelle caratteristiche della fuoriuscita.
6. Valutazioni scientifiche :
- Stime della portata :Gli scienziati hanno utilizzato le informazioni provenienti dalla testa pozzo danneggiata e dalle proprietà del giacimento per stimare la portata iniziale del petrolio nel Golfo.
- Caratterizzazione dei pennacchi di petrolio :Gli studi si sono concentrati sulla caratterizzazione della composizione e del comportamento del pennacchio di petrolio. Ciò ha incluso l'analisi delle dimensioni, della distribuzione e dei meccanismi di trasporto delle goccioline di olio.
È importante notare che ciascuno di questi metodi presentava limiti, incertezze e complessità. Sono stati utilizzati diversi approcci per convalidare e verificare incrociando le stime per arrivare alla migliore approssimazione possibile del petrolio rilasciato dalla fuoriuscita della Deepwater Horizon.
