Ecco cosa succede sotto il vulcano Yellowstone:
1. Camera magmatica:sotto Yellowstone, c'è una grande camera magmatica larga circa 80 chilometri (50 miglia) e spessa 10 chilometri (6 miglia). Questa camera magmatica contiene roccia fusa che viene costantemente rifornita dal mantello.
2. Trasferimento di calore:il magma nella camera è estremamente caldo e raggiunge temperature comprese tra 850 e 1.200 gradi Celsius (da 1.562 a 2.192 gradi Fahrenheit). Questo calore viene trasferito alle rocce circostanti, riscaldando le falde acquifere e creando strutture geotermiche come sorgenti termali, geyser e pozze di fango.
3. Aumento della pressione:man mano che più magma si accumula nella camera, la pressione inizia ad aumentare. Il magma si espande e spinge contro le rocce sovrastanti, provocando il sollevamento della superficie del terreno e la formazione di una cupola. Questo sollevamento può essere misurato utilizzando strumenti precisi come l’interferometria radar satellitare.
4. Attività vulcanica:nel corso del tempo, la pressione diventa troppo grande perché le rocce possano resistere e si verifica un'eruzione vulcanica. Queste eruzioni possono variare da piccole esplosioni di vapore e cenere a flussi piroclastici su larga scala e nubi di cenere che possono colpire vaste aree.
5. Formazione della caldera:dopo una significativa eruzione, la camera magmatica si svuota parzialmente e il terreno sopra di essa collassa, creando una caldera, una grande depressione a forma di bacino. Il supervulcano Yellowstone ha sperimentato molteplici eruzioni che hanno formato caldera nella sua storia, di cui la più recente avvenuta circa 640.000 anni fa.
È importante notare che prevedere quando si verificherà la prossima eruzione è complesso, poiché coinvolge vari fattori e incertezze scientifiche. Tuttavia, sono in corso attività di monitoraggio e ricerca approfondite per comprendere e valutare meglio l'attività vulcanica nella regione di Yellowstone.
