E se fossi stato colpito da un fulmine?

Un fulmine colpisce la torre di liberazione a Kuwait City durante un temporale il 5 aprile 2019. YASSER AL-ZAYYAT/AFP tramite Getty Images

Inizialmente questa sembra una domanda abbastanza semplice. Come risulta, ci sono diversi modi in cui una persona può essere colpita da un fulmine, e il tipo di colpo determina l'impatto che può avere sul tuo corpo.

sciopero diretto :Un fulmine nuvola-terra colpisce te o qualcosa che stai tenendo, come una mazza da golf, morto invece di raggiungere il suolo.
Flash laterale :Il fulmine colpisce qualcosa vicino a dove ti trovi e poi salta da quello a te.
Potenziale di contatto :Mentre stai toccando qualcosa, come un paletto o un albero, l'illuminazione colpisce quell'oggetto e la corrente viaggia dall'oggetto attraverso il punto di contatto nel tuo corpo.
Fare un passo voltaggio :Sei seduto con i piedi uniti davanti a te, ginocchia in alto e groppa posata a terra vicino a un punto in cui colpisce un fulmine nuvola-terra. Man mano che la corrente luminosa si disperde, viaggia attraverso il tuo corpo entrando in un punto, dire i tuoi piedi uniti, e uscendo da un altro, la tua parte posteriore.
Sovratensione :Mentre utilizzi un apparecchio elettrico o un telefono, l'illuminazione colpisce la fonte di alimentazione o di rete collegata al dispositivo e si riceve una scossa.

Il peggior tipo di esperienza con i fulmini è un colpo diretto, in quanto può essere più letale (ma meno comune) rispetto agli altri tipi, dice il Servizio Meteorologico Nazionale. Essere colpiti da un lampo laterale o da un potenziale di contatto sono i successivi nel livello di gravità, con la terza tensione di gradino e l'ultima tensione di picco. Fondamentalmente, la quantità di corrente e tensione che attraversa il tuo corpo diminuisce con ciascuno di questi tipi di colpi. Se sei vittima di uno sciopero diretto, l'intero impatto dei fulmini attraversa il tuo corpo. Negli altri scenari, l'intensità è diminuita perché parte dell'energia è dispersa altrove.

Il circolatorio, i sistemi respiratorio e nervoso sono più comunemente colpiti quando una persona viene colpita da un fulmine:

circolatorio :Secondo quanto riferito, la maggior parte dei decessi risultanti da colpi diretti è dovuta ad arresto cardiaco. Ironia della sorte, c'era qualcuno nelle vicinanze con un defibrillatore automatico esterno, per somministrare un'altra scossa elettrica al cuore, la vittima potrebbe sopravvivere.
respiratorio :La più grande minaccia per il sistema respiratorio è la paralisi. È necessaria la respirazione artificiale in modo che la vittima non muoia per mancanza di ossigeno.
Nervoso :Quando il sistema nervoso centrale è interessato, possono verificarsi una serie di effetti collaterali come demenza, amnesia, paralisi temporanea, riflessi alterati, lacune di memoria e ansia o depressione.

Come posso evitare di essere colpito?

Centinaia di persone vengono colpite da un fulmine ogni anno negli Stati Uniti. Dal 2008 al 2019, una media di 27 persone sono morte e 270 sono rimaste ferite a causa di uno sciopero, secondo il Servizio Meteorologico Nazionale. Il NWS mette le tue probabilità di essere colpito se vivi negli Stati Uniti a 1/1, 222, 000. Il fulmine non è qualcosa con cui giocare. Ci sono diverse precauzioni che puoi prendere per garantire la tua sicurezza in caso di tempesta.

Se sei fuori:

Cerca sempre un riparo adeguato in un edificio o in un'auto. La maggior parte delle persone pensa che siano i pneumatici di gomma a tenerti al sicuro in un'auto perché non conducono elettricità. In realtà, in forti campi elettrici, i pneumatici in gomma diventano più conduttivi che isolanti. Il motivo per cui sei al sicuro in un'auto è perché il fulmine viaggerà intorno alla superficie del veicolo e poi andrà a terra. Ciò si verifica perché il veicolo si comporta come una gabbia di Faraday. Michele Faraday, un fisico britannico, scoprì che una gabbia metallica avrebbe protetto gli oggetti all'interno della gabbia quando una scarica ad alto potenziale colpiva la gabbia. Il metallo, essere un buon conduttore, dirigerebbe la corrente intorno agli oggetti e la scaricherebbe a terra in sicurezza. Questo processo di schermatura è oggi ampiamente utilizzato per proteggere i circuiti integrati sensibili alle cariche elettrostatiche nel mondo dell'elettronica.
Evita di ripararti sotto gli alberi. Gli alberi attirano i fulmini. Metti i piedi il più vicino possibile e accucciati con la testa il più in basso possibile senza toccare il suolo - ricorda la tensione del passo - vuoi solo un punto di contatto con il suolo. Non sdraiarsi mai a terra per lo stesso motivo; non vuoi mai che la corrente abbia la capacità di passare attraverso il tuo corpo.

Se sei dentro:

Stai lontano dal telefono. Se devi chiamare qualcuno, utilizzare un telefono cordless o un cellulare. Se un fulmine colpisce la linea telefonica, lo sciopero si estenderà a tutti i telefoni sulla linea e potenzialmente a te se stai tenendo il telefono.
Stare lontano dai tubi idraulici (vasca da bagno, doccia). Il fulmine ha la capacità di colpire una casa o vicino a una casa e impartire una carica elettrica ai tubi metallici utilizzati per l'impianto idraulico. Questa minaccia non è così grande come una volta, perché il PVC (cloruro di polivinile) è spesso usato per gli impianti idraulici interni in questi giorni. Se non sei sicuro di come sono fatte le tue pipe, aspetta.

Pubblicato originariamente:25 febbraio 2008