Le uova fossilizzate di dinosauro scoperte in Cina forniscono nuove prove del fatto che i dinosauri erano già in declino prima dell’impatto dell’asteroide che alla fine li spazzò via. Le uova, che risalgono al periodo del tardo Cretaceo, mostrano segni di stress e malattie, suggerendo che i dinosauri stavano affrontando sfide ambientali anche prima che l’asteroide colpisse.

Lo studio, pubblicato sulla rivista "Scientific Reports", ha esaminato uova di dinosauro fossilizzate provenienti dal deserto del Gobi in Mongolia. Le uova furono deposte dagli oviraptorosauri, un gruppo di dinosauri simili a uccelli che vivevano in Asia e Nord America durante il periodo Cretaceo.

I ricercatori hanno scoperto che molte uova mostravano segni di stress, come forme anomale e gusci sottili. Hanno anche trovato prove di malattie, comprese lesioni sui gusci delle uova. Questi risultati suggeriscono che i dinosauri stavano affrontando una serie di sfide, tra cui il cambiamento climatico, la perdita di habitat e la concorrenza di altri animali.

"I nostri risultati forniscono nuove prove del fatto che i dinosauri erano già in declino prima dell'impatto dell'asteroide", ha affermato la coautrice dello studio, la dott.ssa Darla Zelenitsky, paleontologa dell'Università di Calgary. "Ciò suggerisce che l'impatto dell'asteroide potrebbe essere stato il colpo finale per i dinosauri, ma non è stato l'unico fattore che ha portato alla loro estinzione."

I risultati sono coerenti con altri studi recenti che hanno trovato prove del declino delle popolazioni di dinosauri nel periodo del tardo Cretaceo. Ad esempio, uno studio del 2017 ha rilevato che il numero di specie di dinosauri nel Nord America è diminuito di circa la metà negli ultimi 10 milioni di anni del periodo Cretaceo.

Questi studi suggeriscono che i dinosauri stavano già affrontando una serie di sfide prima dell’impatto dell’asteroide. L’impatto dell’asteroide potrebbe essere stato il colpo finale, ma non è stato l’unico fattore che ha portato alla loro estinzione.