A Delmarva, l’intrusione di acqua salata è più grave nelle zone costiere, dove la falda freatica è bassa e il terreno è pianeggiante. In queste aree, l’acqua salata può spostarsi verso l’interno per chilometri, contaminando i pozzi di acqua dolce e rendendoli inutilizzabili per l’irrigazione. Di conseguenza, gli agricoltori sono costretti ad abbandonare i loro campi o a investire in costose infrastrutture per proteggere le loro riserve idriche.
Gli impatti dell'intrusione di acqua salata sul settore agricolo di Delmarva sono significativi. La regione ospita alcuni dei terreni agricoli più produttivi degli Stati Uniti e la perdita di questi terreni potrebbe avere un impatto devastante sull’economia locale. Inoltre, l’intrusione di acqua salata sta minacciando anche le forniture di acqua potabile delle comunità costiere, nonché la salute degli ecosistemi che dipendono dall’acqua dolce.
Per affrontare il problema dell’intrusione di acqua salata, i governi statali e locali stanno lavorando per sviluppare una varietà di strategie, tra cui:
* Costruire dighe e argini per tenere l'acqua salata fuori dalle zone costiere
* Installazione di sistemi di drenaggio per rimuovere l'acqua in eccesso dal terreno
* Utilizzo di pratiche di irrigazione efficienti dal punto di vista idrico
* Piantare colture tolleranti al sale
Queste strategie possono aiutare a mitigare gli impatti dell’intrusione di acqua salata, ma sono anche costose e richiedono molto tempo. Poiché il livello del mare continua a salire, l’intrusione di acqua salata diventerà un problema più grave per gli agricoltori di Delmarva, e probabilmente avrà un impatto duraturo sul settore agricolo della regione.
Ecco alcuni esempi specifici dell’impatto dell’intrusione di acqua salata sulle aziende agricole di Delmarva:
* Nel Delaware, un agricoltore che coltiva mais e soia in una fattoria di 1.000 acri vicino alla costa ha visto i suoi raccolti diminuire del 20% negli ultimi anni a causa dell’intrusione di acqua salata. È stato costretto a investire in un nuovo sistema di irrigazione in grado di tollerare l’acqua salata, ma il costo del sistema ha ridotto i suoi profitti.
* Nel Maryland, un agricoltore che coltiva fragole in una fattoria di 50 acri vicino alla baia di Chesapeake ha perso metà del suo raccolto a causa dell’intrusione di acqua salata. Ha cercato di mitigare il danno piantando varietà di fragole tolleranti al sale, ma non è riuscito a compensare la perdita di produzione.
* In Virginia, un agricoltore che coltiva ortaggi in una fattoria di 100 acri vicino all’Oceano Atlantico è stato costretto ad abbandonare i suoi campi a causa dell’intrusione di acqua salata. L’acqua salata ha contaminato i suoi pozzi d’acqua dolce e lui non può più permettersi di acquistare l’acqua per l’irrigazione.
Questi sono solo alcuni esempi dell’impatto devastante che l’intrusione di acqua salata sta avendo sugli agricoltori di Delmarva. Poiché il livello del mare continua a salire, il problema non potrà che peggiorare ed è probabile che abbia un impatto duraturo sul settore agricolo della regione.
