Durante lo studio dei terreni antichi nella regione di Bograd, gli studenti dell'Istituto Biologico durante un praticantato nella Repubblica di Khakassia hanno scoperto grandi resti ossei che presumibilmente appartengono all'antenato dei mammut lanosi:l'elefante trogontherium. Questi mammiferi vissero nel primo Pleistocene, da 800 a 400 mila anni fa. Tali reperti sono molto meno comuni delle ossa di mammut lanosi, e sono di grande interesse per gli scienziati.

"I ritrovamenti sono stati effettuati mentre si lavorava sulla riva del bacino idrico di Krasnoyarsk, "dice Oleg Merzlyakov, il capo del praticantato. "Gli studenti hanno studiato i suoli fossili nella sezione in cui il fiume Yenisei si è riversato sulla riva e vi hanno trovato grandi resti ossei. Abbiamo ipotizzato che i fossili appartenessero ad antichi mammiferi, scattato fotografie, e li ha inviati ai paleontologi della TSU, che hanno una vasta esperienza nello studio degli animali fossili."

Andrey Spansky, professore assistente presso il Dipartimento di Paleontologia e Geologia Storica, dice che a giudicare dalle fotografie, i denti superiori e le ossa provengono dal cranio di un elefante trogontherium (mammut della steppa). È l'antenato dei mammut lanosi, che viveva in gran numero nella moderna Siberia diverse decine di migliaia di anni fa. Secondo i dati disponibili, l'elefante trogontherium era uno dei più grandi esempi di proboscide. Poteva raggiungere i 4,2 metri alle spalle e pesava fino a 10 tonnellate.

"È anche possibile che i denti trovati appartengano all'elefante cazaro, che è un collegamento evolutivo intermedio tra l'elefante trogontherium e il mammut lanoso. Questo animale visse nel Pleistocene medio (400-100 mila anni fa), " dice Andrey Shpansky. Anche l'elefante Khazar abitava spazi aperti ma era di dimensioni più piccole. Per determinare con maggiore precisione quali sono i resti, gli scienziati devono studiarli e fare misurazioni.

Secondo Shpansky, il ritrovamento è di grande interesse. Primo, a Khakassia ci sono alcuni grandi fiumi che accumulano grandi volumi di sedimenti, che fungono da luogo di sepoltura per animali antichi. Secondo, Trogontherium e gli elefanti Khazar hanno meno probabilità di essere mammut lanosi a causa della loro età geologica, quindi gli studenti di biologia sono molto fortunati. Al loro ritorno a Tomsk, consegneranno ciò che hanno trovato ai paleontologi della TSU per uno studio dettagliato.

Tre anni fa, durante un tirocinio estivo congiunto, scienziati e studenti dell'Istituto Biologico e della Facoltà di Geologia e Geografia hanno scoperto suoli devoniani la cui età superava i 300 milioni di anni. Nel corso di studi di laboratorio sui monoliti del suolo, I ricercatori della TSU hanno trovato antichi resti di piante chiamate archaeopteryces. Questo primitivo equiseto è stato una delle prime piante terrestri che si è evoluta dalle piante marine.

"Il praticantato estivo si tiene tradizionalmente nelle aree di Khakassia e Tuva, che custodiscono molti segreti, " Dice Oleg Merzlyakov. "Pertanto, gli studenti sono felici di fare questi viaggi, e quasi ogni volta, riportano qualcosa di interessante."