Lo studio, pubblicato sulla rivista Antiquity, ha esaminato le dimensioni e la posizione dei tumuli funerari di 11 società preistoriche in Europa e Asia, risalenti al Neolitico fino all'età del bronzo. I ricercatori hanno scoperto che i tumuli più grandi erano tipicamente situati nelle aree più centrali degli insediamenti e che erano spesso associati ad altri corredi funerari di alto rango, come gioielli in oro e argento.
"I nostri risultati suggeriscono che la costruzione di grandi tumuli funerari era un modo per le classi superiori delle società preistoriche di mostrare il proprio potere e ricchezza", ha affermato il dottor Richard Bradley, autore principale dello studio. "Questi tumuli servivano come forma di pubblicità sociale e contribuivano a rafforzare la gerarchia sociale di queste società".
I ricercatori hanno anche scoperto che la dimensione dei tumuli variava significativamente tra le diverse regioni. In alcune regioni, come le isole britanniche, i tumuli erano relativamente piccoli, mentre in altre regioni, come la Scandinavia, erano molto più grandi. Questa variazione è probabilmente dovuta a una combinazione di fattori, tra cui la disponibilità locale di risorse, la dimensione della popolazione e i costumi sociali di ciascuna società.
"Il nostro studio fornisce nuove informazioni sull'organizzazione sociale delle società preistoriche", ha affermato il dottor Bradley. "Dimostra che le classi superiori di queste società utilizzavano una varietà di strategie per mostrare il loro potere e ricchezza, e che la costruzione di grandi tumuli funerari era una delle più importanti di queste strategie."
Oltre al dottor Bradley, lo studio è stato condotto anche dal dottor Mike Parker Pearson e dalla dottoressa Alison Sheridan, entrambi dell'Università di Southampton.
