Osservazioni e studi scientifici indicano che i ghiacciai della Nuova Zelanda si stanno sciogliendo a un ritmo allarmante. Nell’ultimo secolo, il volume di alcuni ghiacciai si è ridotto fino al 75%. Questo scioglimento accelerato rappresenta una minaccia per gli ecosistemi, le riserve idriche e l’industria del turismo.
Ecco come il cambiamento climatico ha contribuito all'aumento dello scioglimento dei ghiacciai in Nuova Zelanda:
1. Temperature in aumento:le temperature medie in Nuova Zelanda sono aumentate di circa 1 grado Celsius (1,8 gradi Fahrenheit) dalla fine del 19° secolo e si prevede che continueranno ad aumentare. Questo riscaldamento generale del clima ha portato a temperature più elevate nelle regioni alpine, provocando lo scioglimento dei ghiacciai a un ritmo più rapido.
2. Cambiamenti nei modelli delle nevicate:i cambiamenti climatici influenzano i modelli di circolazione atmosferica, portando a cambiamenti nei modelli delle precipitazioni. La Nuova Zelanda ha sperimentato cambiamenti nei tempi e nell’intensità delle nevicate. In alcuni casi, gli inverni sono più caldi, con conseguente minore accumulo di neve, che contribuisce alla perdita dei ghiacciai.
3. Meccanismo di feedback del ritiro dei ghiacciai:man mano che i ghiacciai si restringono, la loro superficie esposta al calore del sole aumenta. Ciò provoca una fusione accelerata, portando ad un meccanismo di feedback positivo. Più ghiaccio si scioglie, maggiore è la superficie esposta, con conseguente ulteriore scioglimento.
4. Perdita di massa di ghiaccio:gli effetti combinati dell'aumento delle temperature, del cambiamento dei modelli di precipitazione e del meccanismo di feedback stanno causando una rapida perdita di massa di ghiaccio nei ghiacciai della Nuova Zelanda. Alcuni ghiacciai si sono ritirati così tanto da non raggiungere più la zona di congelamento, provocando uno scioglimento irreversibile.
5. Contributo all’innalzamento del livello del mare:lo scioglimento dei ghiacciai contribuisce all’innalzamento globale del livello del mare. Sebbene il contributo dei singoli ghiacciai in Nuova Zelanda possa sembrare piccolo, collettivamente essi si aggiungono all’aumento complessivo, con un potenziale impatto sulle comunità costiere e sugli ecosistemi in tutto il mondo.
I modelli climatici prevedono che il continuo riscaldamento globale porterà a un ulteriore scioglimento e ritiro dei ghiacciai della Nuova Zelanda. Questi cambiamenti hanno conseguenze ecologiche ed economiche, poiché i ghiacciai forniscono importanti servizi ecosistemici, tra cui lo stoccaggio dell’acqua, gli habitat della fauna selvatica e le opportunità ricreative. Affrontare il cambiamento climatico e agire per ridurre le emissioni di gas serra sono fondamentali per mitigare gli effetti dello scioglimento dei ghiacciai e proteggere questi ambienti naturali vitali.
