Una scossa di assestamento è un terremoto più piccolo che si verifica dopo un terremoto più grande nella stessa area. È causato dal riaggiustamento della crosta terrestre in seguito al rilascio di energia dal terremoto principale. Le scosse di assestamento possono variare in dimensioni da appena percettibili a potenti quasi quanto l’evento principale. Possono continuare a verificarsi per giorni, settimane o addirittura anni dopo il terremoto principale.
Scosse di assestamento della California settentrionale:
La California settentrionale, in particolare l'area della Baia di San Francisco, è situata in una regione sismicamente attiva conosciuta come zona della faglia di Sant'Andrea. Questa zona è il punto d'incontro di due placche tettoniche:la placca pacifica e la placca nordamericana. Quando queste placche si muovono l’una contro l’altra, lo stress si accumula lungo le linee di faglia, provocando terremoti e scosse di assestamento.
Recenti terremoti significativi nella California settentrionale hanno generato una serie di scosse di assestamento che sono durate per durate variabili:
1. Terremoto del Sud Napa del 2014:
Il terremoto di magnitudo 6.0 di South Napa nell'agosto 2014 è stato seguito da un numero considerevole di scosse di assestamento. Più di 15.000 scosse di assestamento sono state registrate nella regione di Napa in un periodo di diversi mesi. La scossa di assestamento più grande è stata di magnitudo 4,5 e si è verificata circa 10 ore dopo l'evento principale.
2. Terremoti di Ridgecrest del 2019:
Nell'estate del 2019, l'area di Ridgecrest ha subito due terremoti significativi:un terremoto di magnitudo 6,4 il 4 luglio e un terremoto di magnitudo 7,1 il 6 luglio. Questi terremoti principali sono stati accompagnati da migliaia di scosse di assestamento. L'attività delle scosse di assestamento è continuata per diverse settimane, con scosse di assestamento di magnitudo compresa tra 2,0 e 5,0.
3. Terremoto della contea di Humboldt del 2022:
Nel dicembre 2022, un terremoto di magnitudo 6.4 ha colpito la zona costiera della contea di Humboldt, nel nord della California. Nei giorni successivi si sono verificate centinaia di scosse di assestamento, con magnitudo fino a 4,6. L'attività delle scosse di assestamento è gradualmente diminuita di frequenza nelle settimane successive.
Comprendere le scosse di assestamento è fondamentale per gestire le conseguenze dei terremoti. Possono rappresentare un pericolo sismico continuo per le regioni colpite e possono causare ulteriori danni a strutture già indebolite. I piani di preparazione alle emergenze spesso includono misure per affrontare i potenziali impatti delle scosse di assestamento.
