Il 2 ottobre 2021, al largo della costa di Huntington Beach, in California, si è verificata una massiccia fuoriuscita di petrolio, riversando circa 126.000 galloni di petrolio greggio nell'Oceano Pacifico. La fuoriuscita ha causato ingenti danni all’ambiente, uccidendo circa 3.500 uccelli, 100 leoni marini e altra vita marina.
All’indomani della fuoriuscita, il governatore della California Gavin Newsom ha chiesto la fine delle trivellazioni offshore nelle acque federali al largo della costa dello stato. Tuttavia, il governatore ha le mani legate quando si tratta di regolamentare le trivellazioni offshore, poiché questa autorità spetta al governo federale.
Controllo federale sulle trivellazioni offshore
L'Outer Continental Shelf Lands Act (OCSLA) del 1953 garantisce al governo federale la giurisdizione esclusiva sulle risorse naturali della piattaforma continentale esterna (OCS), che si estende dalle acque statali (generalmente tre miglia dalla costa) fino al bordo della piattaforma continentale. Ciò include la giurisdizione sulle trivellazioni di petrolio e gas, nonché su altre attività come la pesca, l’estrazione mineraria e lo sviluppo di energie rinnovabili.
Secondo l'OCSLA, il governo federale ha l'autorità di affittare aree dell'OCS per l'estrazione di petrolio e gas. Il processo di leasing è gestito dal Bureau of Ocean Energy Management (BOEM), che è un ufficio del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti. BOEM conduce analisi ambientali e rilascia permessi per progetti di trivellazione offshore.
Controllo statale sulle trivellazioni offshore
Gli Stati non hanno l’autorità per regolamentare le trivellazioni offshore nelle acque federali. Tuttavia, gli stati hanno una certa autorità di regolamentazione sulle attività di trivellazione offshore che si svolgono nelle acque statali. Ad esempio, la California ha l’autorità di regolamentare le trivellazioni di petrolio e gas nelle acque statali, che si estendono a tre miglia dalla costa.
Inoltre, gli Stati possono utilizzare i propri programmi di gestione delle zone costiere per influenzare le attività di trivellazione offshore. I programmi di gestione delle zone costiere sono piani approvati a livello federale che gli stati sviluppano per proteggere le proprie risorse costiere. Gli Stati possono utilizzare questi programmi per regolamentare le attività che potrebbero incidere sulle risorse costiere, come le trivellazioni offshore.
Opzioni limitate per la California
Data la giurisdizione esclusiva del governo federale sulle trivellazioni offshore nelle acque federali, la California ha opzioni limitate per agire per porre fine alle trivellazioni offshore. Lo stato potrebbe tentare di contestare in tribunale l'autorità del governo federale sulle trivellazioni offshore, ma sarà probabilmente un processo lungo e difficile.
Un’opzione più realistica per la California è quella di collaborare con il governo federale per ridurre i rischi delle trivellazioni offshore. Ciò potrebbe includere la collaborazione con BOEM per rafforzare le normative ambientali e la supervisione dei progetti di trivellazione offshore. La California potrebbe anche collaborare con il Congresso per approvare una legislazione che limiti o proibisca le trivellazioni offshore nelle acque federali.
Nel frattempo, la California può continuare a utilizzare il suo programma di gestione delle zone costiere per regolamentare le attività di trivellazione di petrolio e gas nelle acque statali. Lo Stato può anche continuare a sostenere la fine delle trivellazioni offshore nelle acque federali.
