Sebbene le eruzioni vulcaniche possano essere difficili da prevedere con precisione, ci sono diversi fattori che gli scienziati monitorano per valutare il rischio vulcanico e il potenziale di eruzione. Nel caso dell’eruzione del 2019 del vulcano White Island in Nuova Zelanda, c’erano alcune indicazioni di un aumento dell’attività prima dell’eruzione.

Ecco alcune osservazioni e indicazioni che potrebbero aver suggerito il potenziale di un'eruzione:

1. Attività sismica:il monitoraggio sismico attorno all'Isola Bianca ha registrato un aumento dei terremoti vulcanici nelle settimane precedenti l'eruzione. Questi terremoti possono indicare il movimento del magma o il flusso di fluidi all’interno del vulcano, suggerendo potenziali disordini.

2. Emissioni di gas:le misurazioni delle emissioni di gas vulcanici, in particolare di anidride solforosa (SO2), hanno mostrato un aumento significativo nei giorni precedenti l'eruzione. Elevate emissioni di gas possono essere un segno di una maggiore attività vulcanica e del rilascio di gas dal magma.

3. Deformazione del suolo:osservazioni satellitari e misurazioni a terra hanno rilevato sottili cambiamenti nella forma e nell'elevazione del terreno vicino a White Island. Queste deformazioni del terreno possono essere associate al movimento del magma e alla pressurizzazione all'interno del vulcano.

4. Cambiamenti di temperatura:il monitoraggio termico utilizzando immagini satellitari e telecamere a terra ha catturato un aumento delle temperature superficiali su White Island. Questo aumento di temperatura potrebbe indicare la presenza di magma caldo vicino alla superficie.

5. Eruzioni storiche:White Island ha una storia di eruzioni, comprese diverse piccole eruzioni negli ultimi decenni. Comprendere l’attività passata del vulcano può fornire informazioni sul suo potenziale per future eruzioni.

È importante notare che le eruzioni vulcaniche sono fenomeni naturali complessi e prevedere i tempi esatti e la natura di un'eruzione è ancora difficile. Gli scienziati utilizzano una combinazione di tecniche di monitoraggio, dati storici e studi geologici per valutare i rischi vulcanici e comunicare potenziali pericoli al pubblico e alle autorità. Tuttavia, nonostante questi sforzi, alcune eruzioni potrebbero comunque verificarsi con un preavviso limitato o potrebbero essere difficili da prevedere con precisione.