I noduli si formano sul fondale marino perché sono più densi del sedimento circostante. Questa differenza di densità fa sì che i noduli affondino fino a raggiungere uno strato di sedimento più compatto e meno denso. I noduli si appoggiano quindi sopra questo strato, impedendo loro di affondare ulteriormente.

Oltre alla loro densità, anche la forma dei noduli li aiuta a rimanere sul fondale marino. I noduli sono tipicamente di forma rotonda o ovale, il che riduce la quantità di superficie a contatto con il sedimento. Ciò riduce l'attrito tra i noduli e il sedimento, rendendo meno probabile che i noduli affondino.

Infine, la superficie dei noduli è spesso ricoperta da uno strato di muco. Questo muco aiuta a lubrificare i noduli e riduce ulteriormente l'attrito tra i noduli e il sedimento.

Tutti questi fattori si combinano per aiutare i noduli a rimanere in cima al fondale marino. Ciò consente loro di essere facilmente raccolti dalle operazioni minerarie.