I torrenti alpini sono alimentati dallo scioglimento delle nevi e dei ghiacci e le loro portate sono molto variabili a seconda della stagione. In estate, quando la neve e il ghiaccio si sciolgono al massimo, i torrenti alpini possono diventare torrenti impetuosi. Tuttavia, in inverno, quando la neve e il ghiaccio ricoprono il terreno, i ruscelli alpini possono ridursi a un rivolo.
I ricercatori hanno scoperto che il flusso dei torrenti alpini non è controllato solo dalla quantità di neve e ghiaccio che si sciolgono, ma anche dalla temperatura del terreno. Quando il terreno è caldo, può assorbire più acqua, il che riduce la quantità di acqua che scorre nei torrenti alpini. Al contrario, quando il terreno è freddo, può assorbire meno acqua, il che aumenta la quantità di acqua che affluisce nei torrenti alpini.
Questa scoperta potrebbe avere importanti implicazioni per la gestione dell’acqua nelle regioni montane di tutto il mondo. Comprendendo come la temperatura del suolo influisce sul flusso dei corsi d’acqua alpini, i gestori delle risorse idriche possono prevedere meglio quanta acqua sarà disponibile per l’uso umano e per l’ambiente. Queste informazioni possono essere utilizzate per prendere decisioni su come allocare le risorse idriche durante i periodi di scarsità, come i periodi di siccità.
I risultati dei ricercatori sono stati pubblicati sulla rivista Nature Geoscience.
