Un nuovo studio ha utilizzato i raggi X per dimostrare che alcune rocce hanno un passato superfluido. La ricerca, pubblicata sulla rivista Nature Communications, ha importanti implicazioni per comprendere la formazione di depositi minerali vitali per le batterie.

I superfluidi sono liquidi che non hanno viscosità. Ciò significa che possono fluire senza alcuna resistenza e possono persino fluire attraverso oggetti solidi. Nel caso delle rocce, si ritiene che la superfluidità si verifichi quando le rocce sono sottoposte a temperature e pressioni estremamente elevate.

Il nuovo studio ha utilizzato i raggi X per analizzare la struttura delle rocce che erano state esposte a temperature e pressioni elevate. I raggi X hanno mostrato che queste rocce contenevano minuscole sacche di acqua superfluida. Queste tasche erano situate negli spazi tra i granelli minerali nelle rocce.

I ricercatori ritengono che l’acqua superfluida sia in grado di dissolvere i minerali dalle rocce e trasportarli in altri luoghi. Questo processo potrebbe aver portato alla formazione di depositi minerali preziosi per l’uso nelle batterie.

Lo studio ha importanti implicazioni per comprendere la formazione dei depositi minerali. Potrebbe anche portare a nuovi modi di estrarre minerali dalle rocce, il che potrebbe contribuire a rendere le batterie più convenienti e rispettose dell’ambiente.

I raggi X rivelano ricchezze minerali nascoste nelle rocce

L'imaging a raggi X ha rivelato ricchezze minerali precedentemente sconosciute nelle rocce vicino alla superficie terrestre. La scoperta, fatta dai ricercatori dell’Università di Sydney, potrebbe portare a nuove opportunità minerarie e contribuire a garantire la fornitura di materiali critici per batterie e altre tecnologie.

La tecnica di imaging a raggi X, chiamata fluorescenza a raggi X (XRF), è in grado di rilevare la presenza di elementi specifici nelle rocce. I ricercatori hanno utilizzato l’XRF per scansionare le rocce di una regione dell’Australia occidentale conosciuta come Yilgarn Craton. Hanno scoperto che le rocce contenevano alte concentrazioni di litio, cobalto e nichel, tre elementi essenziali per la produzione di batterie.

La scoperta di questi depositi minerali è significativa perché potrebbe contribuire a garantire la fornitura di questi materiali critici per le batterie. Le batterie vengono utilizzate in un’ampia gamma di applicazioni, inclusi veicoli elettrici, laptop e smartphone. La domanda di batterie sta crescendo rapidamente e ciò sta mettendo a dura prova l’approvvigionamento di materiali critici.

La scoperta di questi nuovi giacimenti minerari potrebbe contribuire ad alleviare questa tensione e garantire che vi sia una fornitura sufficiente di materiali critici per soddisfare la crescente domanda di batterie. Ciò potrebbe avere un impatto notevole sullo sviluppo dei veicoli elettrici e di altre tecnologie energetiche pulite.

I ricercatori affermano che la tecnica di imaging XRF potrebbe essere utilizzata per esplorare depositi minerali in altre regioni del mondo. Ciò potrebbe portare alla scoperta di nuove fonti di materiali critici e contribuire a garantire la fornitura di questi materiali per le generazioni future.