I pesci pulitori, noti anche come labridi o hogfish, hanno sviluppato comportamenti straordinari che consentono loro di ingannare pesci più grandi e impegnarsi in ciò che può essere descritto come "truffa". Queste specie di pesci hanno sfruttato la naturale simbiosi di pulizia che avviene sulle barriere coralline, dove i pesci più grandi li cercano per rimuovere parassiti e tessuti morti. Tuttavia, i pesci addetti alla pulizia hanno adattato il loro comportamento per indurre i pesci più grandi a ricompensarli anche quando non viene fornito alcun servizio di pulizia. Ecco come queste creature intelligenti riescono a mettere a segno la loro truffa:

_Pubblicità falsa:_

Alcune specie di pesci addetti alla pulizia mostrano segnali esagerati per pubblicizzare i loro servizi. Si posizionano in modo ben visibile sulla barriera corallina, sventolando le pinne e lampeggiando con colori vivaci per attirare l'attenzione dei pesci più grandi. Questi segnali visivi creano l'impressione che siano addetti alle pulizie esperti e desiderosi.

_Pulizia selettiva:_

Invece di rimuovere diligentemente i parassiti e pulire i clienti, alcune specie prendono di mira parassiti specifici e meno dannosi che non causano molto disagio al pesce ospite. In questo modo creano l’illusione di una pulizia efficace riducendo al minimo lo sforzo.

_Morsi falsi:_

Alcuni pesci pulitori mordicchiano delicatamente il pesce ospite, non per rimuovere i parassiti, ma per simulare la sensazione di pulizia. Questo mimetismo intelligente induce i pesci più grandi a credere che stanno ricevendo un servizio completo.

_Addebito "Commissioni di servizio":_

I pesci addetti alla pulizia sono diventati esperti nel negoziare e nel far pagare i servizi di pulizia percepiti. Chiedono un risarcimento sotto forma di cibo. In alcuni casi, l'addetto alle pulizie rimuove intenzionalmente un parassita innocuo dal corpo del cliente, quindi lo ingoia per convincere l'ospite che un parassita minaccioso è stato rimosso.

_Partner nel crimine:_

Alcune specie di pesci pulitori collaborano con murene o altri carnivori. Mentre un pesce distrae il cliente con movimenti di pulizia, il suo complice rimuove discretamente le squame e se ne nutre. Questa truffa collaborativa consente ad entrambi i pesci di beneficiare della fiducia del pesce ospite.

_Reciproca gratificazione:_

Nonostante le loro tattiche ingannevoli, a volte la pulizia dei pesci si impegna ancora nella rimozione legittima dei parassiti. Ciò consente loro di sfruttare la fiducia della propria "clientela", garantendo una fonte continua di opportunità di pulizia e ricompense.

Utilizzando questi trucchi, i pesci pulitori prosperano sulle barriere coralline. Garantiscono pasti abbondanti senza investire sforzi significativi nella pulizia. Sono diventati con successo le menti dietro un'operazione di truffa ben eseguita, dimostrando le intricate strategie impiegate dalle diverse creature della natura.