Un nuovo studio ha rivelato come vengono ventilati i caratteristici tumuli costruiti dalle termiti in Africa, offrendo potenziali lezioni agli architetti umani nella progettazione di edifici più efficienti dal punto di vista energetico.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Climate Change, ha scoperto che le termiti utilizzano una combinazione di convezione e diffusione per far circolare l’aria attraverso i loro tumuli. La convezione è il trasferimento di calore attraverso il movimento di un fluido, mentre la diffusione è il movimento delle molecole da un'area ad alta concentrazione a un'area a bassa concentrazione.
Le termiti costruiscono i loro tumuli utilizzando una miscela di terra, saliva e altri materiali. I tumuli sono tipicamente a forma di cono, con un camino centrale che permette la circolazione dell'aria. Le termiti usano la loro saliva per creare un rivestimento impermeabile all'interno del tumulo, che aiuta a impedire la fuoriuscita dell'aria.
Lo studio ha scoperto che le termiti controllano la temperatura e l'umidità all'interno dei loro tumuli regolando la dimensione del camino e la quantità di saliva che usano per rivestire l'interno del tumulo. Quando la temperatura è alta, le termiti allargano il camino e aumentano la quantità di saliva che usano per rivestire l'interno del tumulo. Questo aiuta a raffreddare il tumulo. Quando la temperatura è bassa, le termiti riducono le dimensioni del camino e diminuiscono la quantità di saliva che utilizzano per rivestire l'interno del tumulo. Questo aiuta a riscaldare il tumulo.
Lo studio ha anche scoperto che le termiti sfruttano la circolazione dell’aria nei loro tumuli per trasportare cibo e acqua. Le termiti raccolgono cibo e acqua dall'esterno del tumulo e poi lo riportano nel tumulo attraverso il camino. La circolazione dell'aria aiuta a distribuire il cibo e l'acqua in tutto il tumulo.
I risultati dello studio potrebbero offrire lezioni agli architetti umani nella progettazione di edifici più efficienti dal punto di vista energetico. L'uso della convezione e della diffusione da parte delle termiti per far circolare l'aria attraverso i loro tumuli potrebbe essere utilizzato per progettare edifici ventilati in modo più naturale. Ciò potrebbe ridurre la necessità di aria condizionata e riscaldamento, con conseguente risparmio di energia e denaro.
I risultati dello studio potrebbero essere utilizzati anche per progettare edifici più resilienti ai cambiamenti climatici. La capacità delle termiti di controllare la temperatura e l'umidità all'interno dei loro tumuli potrebbe essere utilizzata per progettare edifici in grado di resistere meglio a condizioni meteorologiche estreme.
I risultati dello studio ricordano l'ingegnosità della natura. La capacità delle termiti di costruire strutture così complesse ed efficienti potrebbe ispirare gli architetti umani a progettare edifici più sostenibili e resilienti.
