La ragazza di 13.000 anni, soprannominata "Naia", è stata trovata sommersa in una grotta piena d'acqua in Messico. Eccezionalmente rari, i resti di Naia mostravano una notevole conservazione, compresi i tessuti molli e gli organi, offrendo agli scienziati un'impareggiabile opportunità di indagine.
Analizzando attentamente il DNA estratto dai resti di Naia, i ricercatori hanno ottenuto preziose informazioni genetiche che hanno permesso loro di svelare la sua identità genetica. I risultati hanno indicato che Naia apparteneva al lignaggio paleoamericano, che rappresenta la prima ondata di persone a mettere piede nel continente americano.
Con l'arrivo dei coloni paleoamericani incontrarono altre popolazioni originarie dell'Asia. Il DNA di Naia ha mostrato prove intriganti di incroci tra questi coloni paleoamericani e le popolazioni ancestrali dei nativi americani. Questo incrocio portò alla diversificazione genetica che avrebbe poi caratterizzato i nativi americani moderni.
Lo studio ha inoltre stabilito che l'età di Naia alla morte fosse compresa tra i 15 ei 17 anni. La sua scomparsa giovanile offre una rara finestra sulla vita e sulle sfide degli adolescenti durante il periodo paleoamericano.
James Chatters, uno dei principali ricercatori coinvolti nello studio, ha sottolineato l'importanza della scoperta di Naia e le informazioni genetiche che ha fornito. Ha dichiarato:"Naia ci ha dato un'opportunità unica per acquisire informazioni sulla parentela genetica tra paleoamericani e nativi americani, facendo luce sulle basi genetiche delle popolazioni umane contemporanee nelle Americhe".
Chatters ha inoltre spiegato:"Questo studio mette in mostra il potere della genetica nel permetterci di comprendere il nostro passato umano. Fornisce dati preziosi per costruire la storia evolutiva del popolamento delle Americhe, una storia che ha plasmato la diversità genetica che osserviamo nel presente. popolazioni giornaliere."
Il gruppo di ricerca dietro lo studio Naia riconosce l’importanza della collaborazione e degli approcci interdisciplinari per svelare i misteri delle origini umane. La loro meticolosa analisi del materiale genetico, unita ad attenti esami antropologici, continua a fare chiarezza sulle complesse narrazioni che circondano le origini dei primi americani.
