Il modello suggerisce che l’oro sia stato depositato da fluidi che circolavano attraverso la crosta terrestre durante un periodo di attività vulcanica avvenuto circa 30 milioni di anni fa. I fluidi furono riscaldati dall'attività vulcanica e disciolsero l'oro e altri metalli dalle rocce circostanti. Quando i fluidi si raffreddarono, i metalli si depositarono nelle vene e nelle fratture delle rocce.
Il nuovo modello si basa su uno studio dei depositi d'oro nel Carlin Trend, una regione del Nevada che ospita alcune delle più grandi miniere d'oro del mondo. Lo studio, condotto dai geologi del Nevada Bureau of Mines and Geology e dell’U.S. Geological Survey, ha scoperto che i depositi d’oro nel Carlin Trend erano formati da fluidi che circolavano attraverso la crosta a temperature di circa 300 gradi Celsius. Si è scoperto che i fluidi contenevano anche alti livelli di anidride carbonica e idrogeno solforato.
Il nuovo modello su come si sono formati i depositi d’oro in Nevada potrebbe aiutare i geologi nella ricerca di nuovi depositi del metallo prezioso. Comprendendo le condizioni in cui viene depositato l’oro, i geologi possono individuare le aree che hanno maggiori probabilità di contenere depositi d’oro.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Economic Geology.
