Calore dell'oceano:
Le calde correnti oceaniche, in particolare le acque profonde circumpolari (CDW), stanno trasportando calore verso le piattaforme di ghiaccio antartiche. Quest’acqua più calda può sciogliere il ghiaccio dal basso, portando al collasso delle piattaforme di ghiaccio e accelerando il flusso del ghiaccio interno nell’oceano.
Modifica dei modelli del vento:
I cambiamenti nei modelli di circolazione atmosferica, influenzati da fenomeni come il Southern Anular Mode (SAM), stanno causando venti più forti vicino alla costa dell’Antartide. Questi venti più forti spingono più aria calda e umidità sulle calotte glaciali, con conseguente aumento dello scioglimento della superficie.
Fiumi atmosferici:
I "fiumi atmosferici" - stretti corridoi di umidità concentrata nell'atmosfera - stanno diventando più frequenti e intensi a causa dei cambiamenti climatici. Quando questi fiumi atmosferici raggiungono l’Antartide, rilasciano grandi quantità di precipitazioni, spesso sotto forma di neve. Tuttavia, se la temperatura superficiale è sufficientemente elevata, questa neve può trasformarsi in acqua di disgelo e contribuire allo scioglimento della superficie.
Crollo della piattaforma di ghiaccio:
La perdita delle piattaforme di ghiaccio, dovuta al calore dell’oceano o a processi meccanici, ha un effetto destabilizzante sulle calotte di ghiaccio dietro di esse. Le piattaforme di ghiaccio fungono da contrafforti, trattenendo il flusso del ghiaccio interno. La loro rimozione consente ai ghiacciai di fluire più rapidamente nell’oceano, contribuendo all’innalzamento del livello del mare.
Fusione subglaciale:
Lo scioglimento può avvenire anche alla base delle calotte glaciali nel punto in cui entrano in contatto con il suolo. Fattori come il flusso di calore geotermico dall’interno della Terra e la presenza di acqua all’interfaccia del letto di ghiaccio possono contribuire allo scioglimento subglaciale e all’assottigliamento della calotta glaciale.
È fondamentale notare che questi processi sono complessi e interconnessi, influenzati dalla variabilità climatica naturale e dai cambiamenti a lungo termine guidati dai cambiamenti climatici indotti dall’uomo. Comprendere questi meccanismi è essenziale per prevedere il comportamento futuro delle calotte glaciali antartiche e il loro impatto sui livelli globali del mare.
