Luminosità di picco:
Secondo l’American Meteor Society (AMS), la palla di fuoco è stata eccezionalmente luminosa, diventando il terzo evento più luminoso del suo genere a livello mondiale negli ultimi 2 anni. Ha prodotto un lampo intenso che ha illuminato temporaneamente il cielo notturno, eclissando anche i paesi e le città vicine.
Traiettoria e posizione:
La palla di fuoco si è spostata verso sud-ovest sulla parte settentrionale della California, attraversando parti del Nevada e della California settentrionale, tra cui Yuba City e Chico. Fu avvistato per la prima volta nella contea di Butte e alla fine si disintegrò ai piedi della Sierra.
Dimensioni ed energia:
Sebbene determinare la dimensione esatta di una palla di fuoco sia complesso, le stime suggeriscono che avesse all’incirca le dimensioni di una piccola automobile o di una casa, con un diametro che variava da diversi piedi a poche decine di piedi. In termini di energia, l'AMS ha stimato che l'energia cinetica della palla di fuoco entrando nell'atmosfera terrestre era equivalente a circa 8 kilotoni di TNT, che è paragonabile all'energia rilasciata da una piccola arma nucleare.
Boom sonico:
L'AMS ha anche riferito che è stato udito un boom sonico in tutta la regione dopo il passaggio della palla di fuoco. L'intenso calore e la pressione prodotti durante l'ingresso supersonico della palla di fuoco nell'atmosfera hanno prodotto un'onda sonora che ha fatto rimbombare il terreno.
Potenziali meteoriti:
A causa dell'impressionante luminosità e traiettoria della palla di fuoco, c'è la possibilità che frammenti della meteora siano sopravvissuti al passaggio atmosferico e possano essere atterrati ai piedi della Sierra. Tuttavia, la posizione specifica e le dimensioni di eventuali meteoriti sono ancora incerte e sono in corso ulteriori indagini da parte di team scientifici.
Vale la pena notare che palle di fuoco di questa portata sono rare ma si verificano occasionalmente. Servono a ricordare il continuo bombardamento del nostro pianeta da parte di detriti spaziali e corpi celesti, fornendo preziose informazioni agli scienziati che studiano l'atmosfera terrestre e i fenomeni extraterrestri.
