La stima della quantità di petrolio rilasciato durante la fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon nel Golfo del Messico nel 2010 ha coinvolto diversi metodi e tecniche. Ecco alcuni approcci comunemente utilizzati:
1. Misurazioni dirette:
- Contenimento fisico :Durante lo sversamento, sono stati utilizzati sistemi di contenimento, quali barriere e skimmer, per raccogliere e rimuovere il petrolio dalla superficie dell'acqua. La quantità raccolta potrebbe fornire una misurazione diretta del petrolio fuoriuscito.
2. Stime della portata :
- Modellazione di scarico del pozzo :Gli scienziati hanno utilizzato modelli computerizzati per simulare il flusso di petrolio dalla testa del pozzo danneggiata. Per stimare la portata sono stati considerati fattori come la pressione del giacimento e le condizioni del pozzo.
3. Dati di telerilevamento:
- Immagini radar ad apertura sintetica (SAR) :Le immagini SAR catturate dai satelliti hanno fornito informazioni sull'area coperta dalla marea nera. Utilizzando algoritmi e calcoli, è stato possibile stimare lo spessore dello strato di petrolio, portando a calcoli del volume.
4. Approccio al bilancio di massa :
- Bilancio petrolifero :Gli scienziati hanno creato un bilancio petrolifero analizzando le quantità di petrolio iniettate nel pozzo, recuperate attraverso il contenimento, evaporate, disperse naturalmente e biodegradate.
5. Studi sui traccianti :
- Traccianti chimici :Sono state rilasciate e monitorate sostanze chimiche che imitano le proprietà del petrolio. Il movimento e la diluizione di questi traccianti hanno fornito informazioni sui modelli di dispersione dell'olio.
6. Analisi dei sedimenti :
- Impronte petrolifere :I campioni di olio sono stati analizzati per identificarne la composizione chimica. Confrontando queste impronte con i tipi di petrolio conosciuti, gli scienziati hanno potuto determinare la fonte del petrolio fuoriuscito.
7. Simulazioni di modelli :
- Modelli numerici dell'oceano :Sono stati utilizzati modelli computerizzati per simulare il trasporto, la dispersione e il destino del petrolio fuoriuscito nel tempo. Questi modelli incorporavano fattori come il vento, le correnti e l’evaporazione.
8. Metodi acustici/sismici :
- Rilevamento di pennacchi sotterranei :Sono state utilizzate tecniche acustiche e sismiche per rilevare la presenza di pennacchi di petrolio sotto la superficie dell'acqua.
La combinazione di più approcci, tra cui misurazioni sul campo, dati di telerilevamento, simulazioni di modellizzazione e analisi di campioni fisici, ha consentito agli scienziati di fornire stime del volume di petrolio rilasciato durante la fuoriuscita di petrolio nel Golfo. Tuttavia, permangono incertezze e sfide nell’ottenere misurazioni precise a causa di fattori quali le condizioni ambientali e la complessità della fuoriuscita.
