Una documentazione climatica di 1.200 anni, estratta da una grotta in Oman, suggerisce che la caduta di diversi antichi imperi nella regione, tra cui l’Impero accadico e la civiltà della valle dell’Indo, potrebbe essere stata collegata a una prolungata siccità.

I risultati, pubblicati sulla rivista _Scientific Reports_, forniscono la prova che il cambiamento climatico ha avuto un impatto significativo sulle società umane nel corso della storia.

"I nostri risultati mostrano che il collasso di diverse antiche civiltà nel Medio Oriente e nell'Asia meridionale è avvenuto durante un periodo di prolungata siccità", ha affermato l'autore principale, il dottor Ulf Büntgen, paleoclimatologo dell'Università di Cambridge. “Ciò suggerisce che il cambiamento climatico potrebbe essere stato un fattore importante nel declino di questi imperi”.

I dati climatici sono stati estratti dalle stalagmiti, che sono depositi minerali che si formano nelle caverne. Le stalagmiti crescono lentamente e la loro composizione chimica può essere utilizzata per ricostruire le condizioni climatiche del passato.

Le stalagmiti della grotta dell'Oman mostrano che la regione ha vissuto una prolungata siccità dal 2200 al 1900 a.C. circa. Questa siccità è stata probabilmente causata da una combinazione di fattori, tra cui cambiamenti nell’orbita terrestre, cambiamenti nella circolazione oceanica ed eruzioni vulcaniche.

La siccità ha avuto un impatto devastante sugli antichi imperi della regione. L'impero accadico, che aveva il suo centro in Mesopotamia (l'attuale Iraq), crollò intorno al 2200 a.C. Anche la civiltà della valle dell'Indo, che aveva il suo centro in quelli che oggi sono il Pakistan e l'India, crollò intorno al 1900 a.C.

La siccità probabilmente causò diffusi fallimenti dei raccolti e carestie, che portarono a disordini sociali e instabilità politica. Gli imperi non furono in grado di resistere a queste sfide e alla fine crollarono.

I risultati dello studio forniscono nuove informazioni sulla relazione tra cambiamento climatico e società umane. Sottolineano inoltre l’importanza di comprendere i cambiamenti climatici passati al fine di prevedere meglio come i futuri cambiamenti climatici potrebbero avere un impatto sulle nostre società.

"Il cambiamento climatico rappresenta oggi una grave minaccia per la civiltà umana", ha affermato Büntgen. “Studiando i cambiamenti climatici del passato, possiamo imparare come le società umane hanno affrontato i cambiamenti climatici in passato e possiamo sviluppare strategie per aiutarci ad adattarci ai futuri cambiamenti climatici”.