Lo studio si è concentrato sulle carote di sedimenti raccolte dall’Oceano Atlantico settentrionale, in particolare dal margine portoghese e dal Golfo di Cadice. Questi nuclei contengono una registrazione continua della deposizione di sedimenti nel corso di milioni di anni, compresi periodi di avanzamenti e ritiri glaciali. Analizzando la dimensione dei grani e la composizione mineralogica degli strati sedimentari, i ricercatori sono stati in grado di identificare e caratterizzare le particelle di polvere.
I risultati hanno mostrato che la quantità di polvere depositata nell’oceano era strettamente legata alle passate fluttuazioni climatiche. Durante i periodi glaciali, quando il clima era più freddo e secco, si verificava un aumento della deposizione di polvere. Ciò era dovuto a venti più forti e a una maggiore aridità nelle regioni di origine della polvere, che includevano il Nord Africa e la penisola arabica.
Al contrario, durante i periodi più caldi e umidi, come i periodi interglaciali, la deposizione di polvere è diminuita. Ciò suggerisce che i cambiamenti nei modelli di circolazione atmosferica e l’aumento della copertura vegetale nelle regioni di origine hanno ridotto la quantità di polvere trasportata nell’oceano.
La forte relazione tra polvere e climi passati evidenzia l’importanza di studiare i sedimenti del fondale marino come preziosi archivi delle condizioni ambientali passate. Queste informazioni possono contribuire alla nostra comprensione della variabilità climatica naturale e possono aiutare nello sviluppo di modelli climatici più accurati per le proiezioni future.
