Nuove prove provenienti dalla Papua occidentale offrono nuovi indizi su come e quando gli esseri umani si trasferirono per la prima volta nel Pacifico
I primi esseri umani a raggiungere le isole del Pacifico provenivano probabilmente dal sud-est asiatico, ma i dettagli del loro viaggio sono stati a lungo dibattuti.
Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature Ecology and Evolution suggerisce che i primi esseri umani potrebbero essere arrivati nel Pacifico già 50.000 anni fa, molto prima di quanto si pensasse in precedenza e potenzialmente prima della comparsa dell’Homo sapiens.
Lo studio ha analizzato il DNA mitocondriale di antichi resti umani trovati nella Papua occidentale, in Indonesia, che si trova vicino alla linea Wallace, un confine biogeografico tra le regioni faunistiche asiatiche e australiane.
I risultati hanno mostrato che gli antichi papuasi occidentali erano geneticamente più strettamente imparentati con le moderne popolazioni indigene australiane e papuane.
I ricercatori hanno anche trovato prove del flusso genetico tra gli antichi Papuani occidentali e una popolazione sconosciuta di ominidi, suggerendo che potrebbero esserci state più ondate migratorie nel Pacifico.
I risultati forniscono nuove informazioni sulla storia genetica della regione del Pacifico e sulle origini delle sue diverse popolazioni.
Suggeriscono anche che i primi esseri umani potrebbero essere stati più adattabili e mobili di quanto si pensasse in precedenza, in grado di attraversare lunghe distanze attraverso il mare alla ricerca di nuove case.
Lo studio si aggiunge al crescente numero di prove che il Pacifico era un centro di diversità e interazione umana molto prima dell’arrivo degli europei.
